《猿听经》主要内容赏析

　　《猿听经》全名《龙济山野猿听经》，主要写老猿听经得道，超升成仙的故事。
　　此剧开头，先写龙济山下一个樵夫，姓余名舜夫，幼习儒业，只是家业凋零，功名未遂，常只是在山中采樵为生。他虽是个樵夫，可“胸藏牛斗，志隐霓虹，文章锦绣，气压雷风”，但命运不济，“淡饭黄齑腹内充”，残灯晓夜把书攻，却“不能够治国安邦朝帝阙”，“几时得遂功名一笑中”，他埋怨“车书一统山河共”，“衣冠不许儒人共”，“聪明的久困在闲，愚蠢的爵禄封”。他来到龙济山采薪打柴，观见此山“怪石嵯峨、奇泉崛嵂，花开掩映，树影婆娑”，一派好景。他在龙济山修公禅师的陪同下，同玩山景，留恋忘返。但因“生涯缠绕，世路牵缠”，不敢久留，拜辞师父下山去了。
　　此剧第二折写龙济山中一个道妙灵仙玄猿，经常“闻经听法，推悟玄宗”。这一天僧堂中无人，玄猿便进去散心作戏，在禅房里打坐。一会又“将这经文从头念，袈裟身上穿，把幢旛伞盖拿着，饮了些胆瓶中净水馨香，嗅了些瓦鼎内沉檀缥缈”，一会儿“上侧畔蒲团倒，近经案吹笙箫”，“转身跳跃观觑了”。修公禅师恐其扯碎经文，毁伤佛象，命山神恐吓玄猿一番，但不伤害，使其以后能成正果。山神大声呼叫道：“兀那业畜，休得无礼，怎敢来俺法堂作戏，佛殿嬉游也！”玄猿吓得“心惊颤腿摇”，“无处归着，难去难逃”，它“去那法床边遮，经厨畔躲，纸窗间瞧”。山神捉住它，警告再不许在此作戏。玄猿“再不敢身登山岭逍遥乐，来向禅堂闲戏跃”，“自去洞里深藏理玄妙，把灵光悟晓，将经文听了，修一个般若心便是正果了”。此猿虽是猿精，却有如来觉性，久以后必然成真悟道。
　　此剧第三折写秀士袁逊，字舜夫，幼遂功名，官居辇下，因唐朝明宗胡人，暮年昏惑，遂“远其利害，全其生命，江湖散荡，山野游遨”。他“见了些尘世荣华”，经了些崎岖险阻，淡泊利禄，不慕功名。他来到龙济山要求听讲，并作词一首呈修公禅师，表示自己不图富贵，乐居陋巷，无意为官，抛弃尘缘，削发皈依，永无牵挂。禅师见他坚心修行，命行者打扫僧房，与其居住。第二天，禅师在佛殿内升堂说法，众僧齐来问禅。禅师将袁秀才偈言点化，袁秀才承认自己“实非人类，乃此山中得道老猿，未经圣僧罗汉点化，不得超升，初则变化儒樵，蒙师教诲，已识禅真半面；次则真形入师禅堂，授我经典，衣我袈裟，蒙师待以不死。今日座下，又蒙真诠数语，点化兽心，其实的参透得净也”。最后袁秀才坐化归空而去。禅师见他“言下大悟真机”，便与他亲身下火。袁秀才坐化后，在金童玉女引随下，来至西方极乐世界，受到圣僧罗汉的欢迎。
　　此剧虽然写的是玄猿舍妄求真、修因累行、返本归真的经过，实际上包含了当时知识分子的人生态度。其中猿变人、人变猿、猿成仙的写法，尤其引人思考。