《张生煮海》主要内容赏析

　　《张生煮海》全名《沙门岛张生煮海》，写的是瑶池会上的金童玉女有思凡之心，罚往下界，金童脱生为湖州张家之男，名张羽；玉女脱生为东海龙王第三个女子，名琼莲。张羽虽深通儒术，但功名不遂。一日他在石佛寺弹琴散心，琴弦忽断，出门一看，原来是琼莲窃听，二人“一见倾心”，遂约定八月十五中秋节相会。张羽急不可奈，提前去海边寻找琼莲，那里寻她得着？正无计可施，在盘陀石上发愁，不意碰见东华仙姑，方知琼莲乃龙宫之女，其父十分狠恶，不会把女儿许他为妻。张生听了，不免悲凄。东华仙姑送他银锅一只，金钱一文，铁杓一把，教他用杓舀海水于锅中，放金钱在水内，用火煎煮，龙王存坐不住，必然令人来请，招他为婿。张生于沙门岛上，架锅点火，一时间锅水翻滚，海水沸腾，虾兵蟹将，难以存身。龙王只好令石佛寺长老前来劝化作媒，带张羽进龙宫，与琼莲结合。最后经东华仙姑点化，“返本朝元”，“还归正路”。
　　这个剧虽然神仙道化气息比较浓，但主要情节还是反映青年男女对幸福爱情的大胆追求。“煮海”一折集中表现张生这个温文尔雅的秀才，为了实现与琼莲的自由姻缘，煮海不止，不达目的决不罢休的坚毅精神。石沸寺行者开场时一段饱含讽刺的有趣独白；海水滚沸，龙王派人劝化；石佛寺长老对张生始而恐吓，继而乞求，最后领路作媒的“三部曲”；家童的插科打浑，都起到渲染喜剧气氛的作用，更衬托出张生的敢作敢为，以及终于实现幸福姻缘的美好结局。
　　琼莲的“闲游海上”、“道寺听琴”、“约会中秋”几个情节，以至最后所唱“愿普天下旷夫、怨女，便休教间阻，至诚的一个个皆如所欲”，都明显地受了《西厢记》的影响。
　　尚仲贤的《柳毅传书》，全名《洞庭湖柳毅传书》，是根据唐代李朝威的《柳毅传》改编的。写的是洞庭老龙的女儿三娘嫁给泾河老龙的儿子泾河小龙后，泾河小龙“为婢仆所惑，日见厌薄”，两个“琴瑟不和”。泾河老龙以公公自居，听信儿子谗言，罚龙女到泾河岸牧羊。淮阴一落第书生柳毅，东归途中欲拜访泾河县作官的故人，不意遇见“频眉凝睇，如有所待”的龙女，闻其所言，“气血俱动”，激于义气，为她传书于洞庭老龙。洞庭老龙的弟弟钱塘火龙，一时怒起，点就本部水卒，与泾河小龙交战，将小龙吞进腹中，救回龙女。洞庭老龙为报柳毅传书之恩，想招柳毅为婿，柳毅一因所见泾河牧羊之龙女“憔悴不堪”，二因杀其夫而夺其妻有伤“义”气，予以谢绝。当龙女出来拜谢他时，发现龙女已不似泾河岸牧羊时的憔悴模样，而是美丽动人，心里便后悔不迭。回家后母亲与他定得范阳卢氏之女，成亲之日，柳毅发现新妇与龙女三娘一般模样。卢氏之女说明自己便是龙女三娘，“冒卢家住范阳，特故的嫁柳氏来淮上“。龙女带柳毅母子同到龙宫，全剧以大团园作结。
　　《张生煮海》中的张生为实现与琼莲的预先约会，不顾一切艰难险阻，煮海闯海；《柳毅传书》中的柳毅为龙女三娘传书则完全是出于对她的不幸遭遇的同情，激于义气而为之，没有事成之后娶她为妻的打算，其精神境界与张羽不同；柳毅在对龙女三娘爱情问题上，始而因其牧羊时容貌不佳执意不肯，继而见其容貌美丽后悔不已；但又不敢大胆追求，而听任母亲为他说娶范阳卢氏之女；既娶之后，发现卢氏便是龙女三娘，便认为这是“前生前世的姻缘”，再和他谢绝洞庭老龙许婚的两条理由（为义气涉险寄书，若杀其夫而夺其妻，是为不义；家母年高，无人侍奉，情愿告回）连系起来看，这个人物比起为热烈的爱情所鼓舞，不顾一切险阻，执着追求的张生来，封建说教的气味浓厚一些。洞庭老龙许婚、龙女三娘愿嫁柳生，完全是出于报恩思想，和琼莲与张生一见锺情，私相约会，有所不同。张生则更单纯，更真挚。
　　如果说在思想性方面《张生煮海》胜过《柳毅传书》一筹，那么在艺术性方面，《柳毅传书》则较《张生煮海》为高。《张生煮海》第一折是“听琴约会”，第二折是“遇仙得宝”，第三折是“煮海允婚”，第四折是“入海团园”，虽然每一折都给下一折留下悬念，引人入胜，但线条比较单纯，张生与琼莲结合道路上的两重障碍人神相阻、龙王凶狠，经过煮海这一举动便迎刃而解了；张生每遇困难，不是东华仙姑指迷帮助，就是石佛寿和尚作媒导引，戏剧冲突显得一般化。《柳毅传书》在结构上比《张生煮海》更多彩多姿，波澜壮阔。第一折写龙女牧羊，柳毅传书，第二折写二龙交斗，龙女得救，第三折龙宫宴庆，柳毅拒婚，第四折写假作卢氏，人龙相配。开始一个楔子，龙女三娘遭到泾河老龙和小龙父子两人的共同迫害，罚去泾河岸边牧羊，悲剧气氛浓厚；最后三娘假作卢氏嫁给柳毅，以报传书救命之恩，一片喜剧气氛中又极尽奇谲变化之妙。全剧大起大落，曲折跌宕，动静相间，瑰丽多姿，引人入胜。
　　一般人都认为《张生煮海》和《柳毅传书》是元代神话剧中的双壁。两剧在刻画两位神女的性格情态上各有千秋；在表现两位男主角的思想性格上不落俗套；几个龙王也都形象不同，各尽其妙，不显雷同。