先秦散文《赵威后问齐王使者（齐策四）》原文及鉴赏

　　齐王使使者问赵威后，书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙乎？民亦无恙乎？王亦无恙乎？”使者不悦，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然。苟无岁何以有民？苟无民何以有君？故有舍本而问末者耶？”乃进而问之曰；“齐有处士曰钟离子，无恙乎？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民者也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人也，哀鳏寡，恤孤独（11），振困穷（12），补不足。是助王息其民者也（13），何以至今不业也？北宫之女婴儿子（14），无恙乎？彻其环瑱（15），至老不嫁。以养父母。是皆率民而出于孝情者也（16），胡为至今不朝也（17）？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国（18），子万民乎（19）？于陵子仲尚存乎（20）？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯（21）。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
　　【注释】齐王：即襄王法章。赵威后：即赵惠文王妻，孝威太后。书：指齐王书信。发：打开。岁：一年的收成。无恙，没有病、灾。恙，传为毒虫。苟（gou，音狗）：假如。处士：学而未仕者。食（si音四）：给东西吃。衣（yi，音义）：给衣穿。不业：不使其在位而立功业。叶阳子：齐国处士。哀：怜悯。鳏（guan，音关）：老而无妻者。（11）恤（xu，音序）：抚恤。（12）振：救济。（13）息：生。（14）北宫：复姓。婴儿子，名。北宫婴儿子：齐国孝女。（15）彻：去掉。环：耳环。瑱（zhen，音振）：玉制耳饰。（16）率：引导。（17）朝：入朝。古时女子为命妇后始能入朝。（18）王（wang，音旺）：称王。（19）子：用如动词。（20）于（wu，音屋）陵：地名，今山东邹平县东南。于陵子仲：齐人，即《孟子》中之“陈仲子”，齐国人。（21）索交：求交。
　　【今译】齐王派了一个使者去问候赵威后，带去的书信还未开封，赵威后便向使者问道：“年成好吧？百姓无事吧？君王平安吧？”使者听了，不太高兴，说道：“臣奉命出使问候威后，现在您不问候我们君王，而先问年成与百姓，难道卑贱者在前，尊贵者在后吗？”威后道：“不是的，但是如果没有年成，怎么会有百姓？如果没有百姓，怎么会有君王？所以，能舍本逐末地问候吗？”威后于是又进一步问道：“齐国有位处士叫钟离子，他好吗？这个人的为人，是让有粮的吃上饭，无粮的也吃上饭；让有衣的穿上衣，无衣的也穿上衣。这是位帮助君王养育百姓的人哪，为什么至今不给他个职位，使他建功立业呢？叶阳子还好吧？这个人的为人，怜悯鳏夫寡妇，抚恤孤儿孤老，扶助穷困，周济贫乏。这是位帮助君王繁衍子民的人哪，为什么至今不给他职位，让他建功立业呢？那位叫北宫婴儿子的姑娘好吗？她摘下了首饰，年纪大了仍不出嫁，以便赡养父母。这些做法都是引导百姓重视孝心哪，为什么至今不把她封为命妇呢？这两位处士未能就职立业，一位女子未能受封入朝，那么靠什么来称王齐国、治理万民呢？于陵子仲还活着吗？这个人的为人，上不向君王称臣，下不操持家事，中不求交于诸侯。这是把百姓引向无用的道路，为什么至今不杀掉它呢？”
　　【集评】清金圣唷《天下才子必读书》：“前一气连出三‘无恙耶’，中又三次散出三‘无恙耶’，后又特变作一‘尚存乎’，又两结‘何以至今不’，两结‘何为至今不’。又逐段各结‘是其养民者也’、‘是息其民者也’、‘是率其民出于孝情者也’、‘是率其民出于无用者也’。章法越整齐，越参差；越参差，越整齐，真为奇绝之文。”
　　清吴楚材、吴调侯《古文观止》：“通篇以民为主，直问到底，而又文法各变，全于用虚字处著神。问固奇，而心亦热。末一问，胆识尤自过人。”
　　清张星徽《国策评林》引唐荆川语：“一篇皆问，讳辩所祖。”
　　清张星徽《国策评林》：“直穷到底，有问无对，显是屈子《天问》之作，此外未见嗣音，体变得奇！二士一女，忽作一束，於陵子仲单叙，局变得奇！通云‘无恙’，只当一片呢喃寒温耳。至於陵则变文云‘尚存’，怪其不杀，俨然子舆氏好帮手，意变得奇！全篇以民字作主，逐段点入，暗合孟子‘民为贵’之旨，则奇而正矣！此媪胆识，当时无两。”
　　【总案】本文所叙述的“苟无岁何以有民，苟无民何以有君”的思想，与孟子所谓“民为贵，社稷次之，君为轻”的理论如出一辙。这种思想尽管带有历史与时代的局限性，但由于它重视了百姓在国家中的地位，因而具备进步意义。
　　文章提出论点和阐述论点的方式很独特。它首先以句式相同的三个同句暗示了治国理政必须“以民为本”的论点，在受到质问以后，又以三句反问层层递进地强调了论点的无可置疑。文章接下去又围绕论点，以对“民”的态度为基准，分析了齐国钟离子、叶阳子、北宫婴儿子和于陵仲子的品质，并对齐王处置这四个人物的方式提出了异议，一正一反地论述了不坚持“以民为本”就难以“王并国、子万民”的道理。此外，文章在论述时，使用了不少排比、反复、诘问等修辞手法，从而收到了析理透彻、气势逼人的效果。