荀子《大略》原文及鉴赏

　　大略。君人者，隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危。欲近四旁，莫如中央，故王者必居天下之中，礼也。
　　〔注释〕大略：大概，概要。
　　天子外屏，诸侯内屏，礼也。外屏，不欲见外也；内屏，不欲见内也。
　　〔注释〕屏：屏障。
　　诸侯召其臣，臣不俟驾，颠倒衣裳而走，礼也。《诗》曰：“颠之倒之，自公召之。”天子召诸侯，诸侯辇舆就马，礼也。《诗》曰：“我出我舆，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。”
　　〔注释〕“《诗》曰”句：见《诗经齐风东方未明》。辇（nin捻）：用人拉车。舆：车。“《诗》曰”句：见《诗经小雅出车》。
　　天子山冕，诸侯玄冠，大夫裨冕，士韦弁，礼也。
　　〔注释〕裨：古代的次等礼服。韦：熟牛皮。
　　天子御珽，诸侯御荼，大夫服笏，礼也。
　　〔注释〕御：用。珽（tng挺）：古代帝王所持的玉笏。荼（sh书）：古“舒”字，一种玉，上圆下方。笏（h护）：古代大臣上朝时拿的记事用的手板。
　　天子雕弓，诸侯彤弓，大夫黑弓，礼也。
　　〔注释〕彤：红色。
　　诸侯相见，卿为介，以其教出毕行，使仁居守。
　　〔注释〕出：当为“士”字。
　　聘人以珪，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。
　　〔注释〕士：同“事”。瑗（yun愿）：玉器的一种，孔大边小。玦：圆形有缺口的璧。
　　人主仁心设焉，知其役也，礼其尽也，故王者先仁而后礼，天施然也。
　　〔注释〕设：存在。
　　《聘礼》志曰：“币厚则伤德，财侈则殄礼。”“礼云礼云，玉帛云乎哉？”《诗》曰：“物其指矣，唯其偕矣。”不时宜，不敬交，不驩欣，虽指非礼也。
　　〔注释〕《聘礼》：《仪礼》中的篇名。殄（tin舔）：破坏。二语见《论语阳货》。“《诗》曰”句：见《诗经小雅鱼丽》。指，通“旨”，美好。偕，通“谐”。交：当为“文”字。驩：同“欢”。
　　水行者表深，使人无陷；治民者表乱，使人无失。礼者，其表也，先王以礼表天下之乱。今废礼者，是去表也。故民迷惑而陷祸患，此刑罚之所以繁也。
　　〔注释〕表：标志。
　　舜曰：“维予从欲而治。”故礼之生，为贤人以下至庶民也，非为成圣也，然而亦所以成圣也。不学不成：尧学于君畴，舜学于务成昭，禹学于西王国。
　　〔注释〕君畴：尧时人，一作尹寿。务成昭：舜时人。西王国：不详。
　　五十不成丧，七十唯衰存。
　　〔注释〕五十不成丧：五十岁的人不需要恪守丧葬的礼节。唯衰存：只要穿丧服就行。
　　亲迎之礼：父南乡而立，子北面而跪，醮而命之：“往迎尔相，成我宗事，隆率以敬先妣之嗣，若则有常。”子曰：“诺。唯恐不能，敢忘命矣！”
　　〔注释〕乡：通“向”。醮：古代婚礼用酒祭神的一种仪式。相：助，指妻子。
　　夫行也者，行礼之谓也。礼也者，贵者敬焉，老者孝焉，长者弟焉，幼者慈焉，贱者惠焉。
　　〔注释〕弟：通“悌”：敬爱哥哥。
　　赐予其宫室，犹用庆赏于国家也；忿怒其臣妾，犹用刑罚于万民也。
　　〔注释〕赐予其宫室：指天子、诸侯对家庭人员的赏赐。
　　君子之于子，爱之而勿面，使之而勿貌，导之以道而勿强。
　　〔注释〕勿面：不表现在脸上。
　　礼以顺人心为本，故亡于《礼经》而顺人心者，皆礼也。
　　礼之大凡：事生，饰驩也；送死，饰哀也；军旅，饰威也。亲亲、故故、庸庸、劳劳，仁之杀也。贵贵、尊尊、贤贤、老老、长长，义之伦也。行之得其节，礼之序也。仁，爱也，故亲。义，理也，故行。礼，节也，故成。仁有里，义有门。仁非其里而虚之，非礼也。义非其门而由之，非义也。推恩而不理，不成仁；遂理而不敢，不成义；审节而不知，不成礼；和而不发，不成乐。故曰：仁、义、礼、乐，其致一也。君子处仁以义，然后仁也；行义以礼，然后义也；制礼反本成末，然后礼也。三者皆通，然后道也。
　　〔注释〕庸：功。杀：差等。虚：当为“处”字。礼：当为“仁”字。知：当为“和”字。
　　货财曰赙，舆马曰赗，衣服曰襚，玩好曰赠，玉贝曰唅。赙、赗所以佐生也，赠、襚所以送死也。送死不及柩尸，吊生不及悲哀，非礼也。故吉行五十，奔丧百里，赗、赠及事，礼之大也。
　　〔注释〕赙（f）：赠送财物帮助别人办丧事。赗（fng奉）：以车马赠送死者家属。襚（su遂）：赠送死者衣服。
　　礼者，政之挽也。为政不以礼，政不行矣。天子即位，上卿进曰：“如之何忧之长也！能除患则为福，不能除患则为贼。”授天子一策。中卿进曰：“配天而有下土者，先事虑事，先患虑患。先事虑事谓之接，接则事优成；先患虑患谓之豫，豫则祸不生。事至而后虑者谓之后，后则事不举；患至而后虑者谓之困，困则祸不可御。”授天子二策。下卿进曰：“敬戒无怠。庆者在堂，吊者在闾。祸与福邻，莫知其门。豫哉！豫哉！万民望之。”授天子三策。
　　〔注释〕策：通“册”，用于记事的竹简。接：通“捷”，迅速。豫：通“预”。
　　禹见耕者耦立而式，过十室之邑必下。
　　〔注释〕耦：两人共耕叫做耦。式：通“轼”，车前横木，此处指一种礼节。
　　杀大蚤，朝大晚，非礼也。治民不以礼，动斯陷矣。
　　〔注释〕杀：指田猎。蚤：通“早”。
　　平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽颡。大夫之臣拜不稽首，非尊家臣也，所以辟君也。
　　〔注释〕平衡：行跪拜礼时拱两手，头至手不至地，叫做“平衡”。下衡：两手拱至地，头至手，叫做“稽首”。稽颡（sng嗓）：跪时两手拱至地，头触地。颡，额。
　　一命齿于乡；再命齿于族；三命，族人虽七十，不敢先。上大夫，中大夫，下大夫。
　　〔注释〕一命：周代的官爵分九个等级，称九命。一命指公侯之士。再命，指大夫。三命，指卿。
　　吉事尚尊，丧事尚亲。君臣不得不尊，父子不得不亲，兄弟不得不顺，夫妇不得不驩。少者以长，老者以养。故天地生之，圣人成之。
　　〔注释〕一说此节应在下面“国家无礼不宁”句后。
　　聘，问也。享，献也。私觌，私见也。
　　〔注释〕觌（d敌）：见。
　　言语之美，穆穆皇皇。朝廷之美，济济鎗鎗。
　　〔注释〕穆穆：恭敬的样子。皇皇：光明正大的样子。济济：众多的样子。鎗鎗：行列整齐的样子。
　　为人臣下者，有谏而无讪，有亡而无疾，有怨而无怒。
　　〔注释〕讪（shn扇）：诽谤。疾：通“嫉”，嫉恨。
　　君于大夫，三问其疾，三临其丧；于士，一问一临。诸侯非问疾吊丧，不之臣之家。既葬，君若父之友，食之则食矣，不辟粱肉，有酒醴则辞。寝不逾庙，设衣不逾祭服，礼也。
　　〔注释〕设：当为“讌”字之误，通“燕”。
　　《易》之《咸》，见夫妇。夫妇之道，不可不正也，君臣父子之本也。咸，感也，以高下下，以男下女，柔上而刚下。
　　〔注释〕《易》之《咸》：指《周易》中的《咸》卦，上面是阴卦兑，下面是阳卦艮。
　　聘士之义，亲迎之道，重始也。礼者，人之所履也，失所履，必颠蹶陷溺。所失微而其为乱大者，礼也。礼之于正国家也，如权衡之于轻重也，如绳墨之于曲直也。故人无礼不生，事无礼不成，国家无礼不宁。
　　〔注释〕权衡：秤。
　　和乐之声，步中《武》、《象》，趋中《韶》、《护》。君子听律习容而后士。
　　〔注释〕士：当为“出”字。
　　霜降逆女，冰泮杀内，十日一御。
　　〔注释〕逆：迎娶。霜降：二十四节气之一，在阴历九月。泮：融化。“杀”字后当有一“止”字，“内”字属下句。御：男女同房。
　　坐视膝，立视足，应对言语视面。立视前六尺而大之，六六三十六，三丈六尺。
　　文貌情用，相为内外表里，礼之中焉。能思索谓之能虑。
　　礼者，本末相顺，终始相应。
　　礼者，以财物为用，以贵贱为文，以多少为异。下臣事君以货，中臣事君以身，上臣事君以人。
　　〔注释〕大：当为“六”字。
　　《易》曰：“复自道，何其咎？”《春秋》贤穆公，以为能变也。
　　〔注释〕“《易》曰”句：见《周易小畜初九》。
　　士有妒友，则贤交不亲；君有妒臣，则贤人不至。蔽公者谓之昧，隐良者谓之妒，奉妒昧者谓之交谲。交谲之人，妒昧之臣，国之薉孽也。
　　〔注释〕交：友，朋友。薉孽：妖孽。薉，同“秽”，丑类。
　　口能言之，身能行之，国宝也。口不能言，身能行之，国器也。口能言之，身不能行，国用也。口言善，身行恶，国妖也。治国者敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。
　　〔注释〕用：用具。
　　不富无以养民情，不教无以理民性。故家五亩宅，百亩田，务其业而勿夺其时，所以富之也。立大学，设庠序，修六礼，明十教，所以道之也。《诗》曰：“饮之食之，教之诲之。”王事具矣。
　　〔注释〕大学：国家设立的最高学府。庠序：古代地方学校，殷代叫序，周代叫庠。六礼：指冠、婚、丧、祭、乡饮、相见。十教：当为“七教”。七教：父子、兄弟、夫妇、君臣、长幼、朋友、宾客等七个方面的伦理教育。“《诗》曰”句：见《诗经小雅绵蛮》。
　　武王始入殷，表商容之闾，释箕子之囚，哭比干之墓，天下乡善矣。
　　〔注释〕表：设立标志表彰。商容：殷时贤人，被纣王贬退。闾：里巷的大门。乡：通“向”，归向。
　　天下、国有俊士，世有贤人。迷者不问路，溺者不问遂，亡人好独。《诗》曰：“我言维服，勿用为笑。先民有言，询于刍荛。”（（））言博问也。
　　〔注释〕遂：可以涉水而过的路。“《诗》曰”句：引自《诗经大雅板》。刍荛，砍柴的人。
　　有法者以法行，无法者以类举。以其本知其末，以其左知其右，凡百事异理而相守也。庆赏刑罚，通类而后应；政教习俗，相顺而后行。
　　〔注释〕本：根本。
　　八十者一子不事，九十者举家不事，废疾非人不养者，一人不事。父母之丧，三年不事；齐衰大功，三月不事。从诸侯不，与新有昏，朞不事。
　　〔注释〕齐衰（zcu滋崔）大功：都是古代丧服名。古时以亲疏关系把丧服分为五种：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。不：当为“来”字。
　　子谓子家驹续然大夫，不如晏子；晏子，功用之臣也，不如子产；子产，惠人也，不如管仲。管仲之为人，力功不力义，力知不力仁，野人也，不可以为天子大夫。
　　〔注释〕子家驹：春秋时鲁国大夫。续：古“庚”字，刚强貌。晏子：即晏婴，春秋时齐国相国。
　　孟子三见宣王不言事。门人曰：“曷为三遇齐王而不言事？”孟子曰：“我先攻其邪心。”
　　〔注释〕宣王：齐宣王。
　　公行子之之燕，遇曾元于涂，曰：“燕君何如？”曾元曰：“志卑。志卑者轻物，轻物者不求助；苟不求助，何能举？氐、羌之虏也。不忧其系垒也，而忧其不焚也。利夫秋毫，害靡国家，然且为之，几为知计哉？”
　　〔注释〕公行子之：齐国大夫。曾元：战国时人，曾参之子。系垒捆绑。垒，通“累”。靡：毁灭。
　　今夫亡箴者，终日求之而不得，其得之，非目益明也，眸而见之也。心之于虑亦然。
　　〔注释〕眸：通“（mo冒）”，低头仔细看。
　　义与利者，人之所两有也。虽尧、舜不能去民之欲利，然而能使其欲利不克其好义也。虽桀、纣亦不能去民之好义，然而能使其好义不胜其欲利也。故义胜利者为治世，利克义者为乱世。上重义则义克利，上重利则利克义。故天子不言多少，诸侯不言利害，大夫不言得丧，士不通货财，有国之君不息牛羊，错质之臣不息鸡豚，冢卿不修币，大夫不为场园，从士以上皆羞利而不与民争业，乐分施而耻积臧。然故民不困财，贫窭者有所窜其手。
　　〔注释〕错：通“措”，置。质：通“贽”。置贽，执贽而置于君。冢卿：上卿。园：当为“圃”字之误。贫窭（j句）：贫穷。
　　文王诛四，武王诛二，周公卒业，至成康则案无诛已。
　　〔注释〕成康：指周成王和周康王。此节可参阅《仲尼》。
　　多积财而羞无有，重民任而诛不能，此邪行之所以起，刑罚之所以多也。
　　上好羞，则民暗饰矣；上好富，则民死利矣。二者，治乱之衢也。民语曰：“欲富乎？忍耻矣，倾绝矣，绝故旧矣，与义分背矣。”上好富，则人民之行如此，安得不乱？
　　〔注释〕羞：当为“义”字。衢：道。
　　汤旱而祷曰：“政不节与？使民疾与？何以不雨至斯极也！宫室荣与？妇谒盛与？何以不雨至斯极也！苞苴行与？谗夫兴与？何以不雨至斯极也！”
　　〔注释〕谒：请。苞苴：贿赂。
　　天之生民，非为君也。天之立君，以为民也。故古者列地建国，非以贵诸侯而已；列官职，差爵禄，非以尊大夫而已。
　　〔注释〕差：区别，确定。
　　主道知人，臣道知事。故舜之治天下，不以事诏而万物成。农精于田而不可以为田师，工贾亦然。
　　〔注释〕知：治理。
　　以贤易不肖，不待卜而后知吉。以治伐乱，不待战而后知克。
　　齐人欲伐鲁，忌卞庄子，不敢过卞。晋人欲伐卫，畏子路，不敢过蒲。
　　〔注释〕卞庄子：春秋时鲁国卞邑大夫，以勇闻名。卞，在今山东泗水。蒲：卫国邑名，在今河南长垣附近，孔子学生子路时为蒲宰。
　　不知而问尧、舜，无有而求天府。曰：先王之道，则尧、舜已；六贰之博，则天府已。
　　〔注释〕天府：帝王的仓库。六贰：当为“六艺”，即“六经”。
　　君子之学如蜕，幡然迁之。故其行效，其立效，其坐效，其置颜色、出辞气效。无留善，无宿问。
　　〔注释〕幡然：剧变的样子；快速，急速。幡，通“翻”，翻动，变动。
　　善学者尽其理，善行者究其难。
　　〔注释〕其：指事物。
　　君子立志如穷，虽天子三公问正，以是非对。
　　〔注释〕正：通“政”，政事。
　　君子隘穷而不失，劳倦而不苟，临患难而不忘细席之言。岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子无日不在是。
　　〔注释〕细席：当作“茵席”，平时。
　　雨小，汉故潜。夫尽小者大，积微者著，德至者色泽洽，行尽而声问远。小人不诚于内而求之于外。
　　〔注释〕汉：疑为衍文。问：通“闻”，声誉。
　　言而不称师谓之畔，教而不称师谓之倍。倍畔之人，明君不内，朝士大夫遇诸涂不与言。
　　〔注释〕畔：通“叛”，违背；背离。倍：背叛。内：通“纳”，接纳。
　　不足于行者说过，不足于信者诚言。故《春秋》善胥命，而《诗》非屡盟，其心一也。善为《诗》者不说，善为《易》者不占，善为《礼》者不相，其心同也。
　　〔注释〕胥命：互相约定。春秋时诸侯会盟，不订立盟约，只在口头上约定。相：替人赞礼。
　　曾子曰：“孝子言为可闻，行为可见。言为可闻，所以说远也；行为可见，所以说近也。近者说则亲，远者说则附。亲近而附远，孝子之道也。”
　　〔注释〕说：通“悦”，悦服。
　　曾子行，晏子从于郊，曰：“婴闻之，君子赠人以言，庶人赠人以财。婴贫无财，请假于君子，赠吾子以言：乘舆之轮，太山之木也，示诸檃栝，三月五月，为帱菜敝而不反其常。君子之檃栝，不可不谨也。慎之！兰茝、稿本，渐于蜜醴，一佩易之。正君渐于香酒，可谗而得也。君子之所渐，不可不慎也。”
　　〔注释〕示：通“置”，放置。帱（chu筹）菜：当作“帱革”，缠在车毂周围的皮革。兰茝（chi）、稿本：都是香草名。
　　人之于文学也，犹玉之于琢磨也。《诗》曰：“如切如磋，如琢如磨。”谓学问也。和之璧，井里之厥也，玉人琢之，为天子宝。子赣、季路，故鄙人也，被文学，服礼义，为天下列士。
　　〔注释〕文学：文献典籍。“《诗》曰”句：见《诗经卫风淇奥》。和：指春秋时楚国人卞和。厥：石。子赣：即子贡，孔子弟子。
　　学问不厌，好士不倦，是天府也。
　　〔注释〕天府：指成就很多。
　　君子疑则不言，未问则不言，道远日益矣。
　　〔注释〕日益：知识一天天增加。
　　多知而无亲，博学而无方，好多而无定者，君子不与。
　　〔注释〕与：赞成。
　　少不讽，壮不论议，虽可，未成也。
　　〔注释〕“讽”后当脱一“诵”字。
　　君子壹教，弟子壹学，亟成。
　　〔注释〕壹：专心一致。亟：迅速。
　　君子进则能益上之誉而损下之忧。不能而居之，诬也；无益而厚受之，窃也。学者非必为仕，而仕者必如学。
　　〔注释〕诬：欺骗。
　　子贡问于孔子曰：“赐倦于学矣，愿息事君。”孔子曰：“《诗》云：‘温恭朝夕，执事有恪。’事君难，事君焉可息哉！”“然则赐愿息事亲。”孔子曰：“《诗》云：‘孝子不匮，永锡尔类。’事亲难，事亲焉可息哉！”“然则赐愿息于妻子。”孔子曰：“《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’妻子难，妻子焉可息哉！”“然则赐愿息于朋友。”孔子曰：“《诗》云：‘朋友攸摄，摄以威仪。’朋友难，朋友焉可息哉！”“然则赐愿息耕。”孔子曰：“《诗》云：‘昼尔于茅，宵尔索绹，亟其乘屋，其始播百谷。’耕难，耕焉可息哉！”“然则赐无息者乎？”孔子曰：“望其圹，皋如也，嵮如也，鬲如也，此则知所息矣。”子贡曰：“大哉死乎！君子息焉，小人休焉。”
　　〔注释〕“《诗》云”句：见《诗经商颂那》。“《诗》云”句：见《诗经大雅既醉》。锡，通“赐”，赐予。“《诗》云”句：见《诗经大雅思齐》。“《诗》云”句：见《诗经大雅既醉》。“《诗》云”句：见《诗经豳风七月》。圹：坟墓。皋：通“高”。嵮：通“巅”，山顶。鬲（l力）：鼎一类的器物。
　　《国风》之好色也，传曰：“盈其欲而不愆其止。其诚可比于金石，其声可内于宗庙。”《小雅》不以于污上，自引而居下，疾今之政，以思往者，其言有文焉，其声有哀焉。
　　〔注释〕《国风》：《诗经》由风、雅、颂三部分组成。《国风》多是地方民歌，其中有很多男女恋歌。雅由《大雅》、《小雅》组成，《小雅》里面有不少怨愤的诗歌。愆：超过。
　　国将兴，必贵师而重傅，贵师而重傅则法度存。国将衰，必贱师而轻傅，贱师而轻傅则人有快，人有快则法度坏。
　　〔注释〕快：放纵。
　　古者匹夫五十而士。天子、诸侯子十九而冠，冠而听治，其教至也。
　　〔注释〕士：做官。
　　君子也者而好之，其人；其人也而不教，不祥。非君子而好之，非其人也；非其人而教之，赍盗粮、借贼兵也。
　　不自嗛其行者，言滥过。古之贤人，贱为布衣，贫为匹夫，食则粥不足，衣则竖褐不完，然而非礼不进，非义不受，安取此？
　　〔注释〕嗛：通“歉”，不足。（zhn沾）粥：稀饭，古时的粥，稠的叫“”，稀的叫“粥”。竖褐：短褐。
　　子夏贫，衣若县鹑。人曰：“子何不仕？”曰：“诸侯之骄我者，吾不为臣；大夫之骄我者，吾不复见。柳下惠与后门者同衣而不见疑，非一曰之闻也。争利如蚤甲而丧其掌。”
　　〔注释〕县鹑：比喻衣服破烂。蚤甲：爪甲。蚤，通“爪”。
　　君人者不可以不慎取臣，匹夫不可以不慎取友。友者，所以相有也。道不同，何以相有也？均薪施火，火就燥；平地注水，水流湿。夫类之相从也，如此之著也，以友观人，焉所疑？取友善人，不可不慎，是德之基也。《诗》曰：“无将大车，维尘冥冥。”言无与小人处也。
　　〔注释〕有：通“友”，友好。“《诗》曰”句：见《诗经小雅无将大车》。
　　蓝苴路作，似知而非。偄弱易夺，似仁而非。悍戆好斗，似勇而非。
　　〔注释〕蓝苴路作：疑当作“滥狙略诈”，伺机欺诈之意。偄（run软）：软。戆（zhung壮）：愚蠢而刚直。
　　仁义礼善之于人也，辟之若货财粟米之于家也，多有之者富，少有之者贫，至无有者穷。故大者不能，小者不为，是弃国捐身之道也。
　　凡物有乘而来，乘其出者，是其反者也。
　　〔注释〕乘：疑为衍文。
　　流言灭之，货色远之。祸之所由生也，生自纤纤也，是故君子蚤绝之。
　　〔注释〕蚤：通“早”，早早；趁早。
　　言之信者，在乎区盖之间。疑则不言，未问则不立。
　　〔注释〕区盖：通“丘盖”，阙疑。区，通“丘”，空。盖，疑。立：当为“言”字。
　　知者明于事，达于数，不可以不诚事也。故曰：“君子难说，说之不以道，不说也。”
　　〔注释〕难说：难以讨他喜欢。
　　语曰：“流丸止于瓯、臾，流言止于知者。”此家言邪学之所以恶儒者也。是非疑则度之以远事，验之以近物，参之以平心，流言止焉，恶言死焉。
　　〔注释〕瓯、臾：都是盛物的瓦器，这里指地面不平处。
　　曾子食鱼有余，曰：“泔之。”门人曰：“泔之伤人，不若奥之。”曾子泣涕曰：“有异心乎哉！”伤其闻之晚也。
　　〔注释〕泔之：用米汁将剩下的鱼浸渍起来。泔，米汁。奥：腌藏。
　　无用吾之所短遇人之所长，故塞而避所短，移而从所仕。疏知而不法，察辨而操辟，勇果而亡礼，君子之所憎恶也。
　　〔注释〕仕：疑为“任”字。疏：通。
　　多言而类，圣人也。少言而法，君子也。多言无法而流喆然，虽辩，小人也。
　　〔注释〕喆：当为“湎”字。
　　国法禁拾遗，恶民之串以无分得也。有夫分义则容天下而治，无分义则一妻一妾而乱。
　　〔注释〕串（gun）：通“惯”，习惯。
　　天下之人，唯各特意哉，然而有所共予也。言味者予易牙，言音者予师旷，言治者予三王。三王既以定法度，制礼乐而传之，有不用而改自作，何以异于变易牙之和，更师旷之律？无三王之法，天下不待亡，国不待死。
　　〔注释〕唯：通“虽”。易牙：春秋时齐国著名的厨师，掌管齐桓公的饮食。师旷：春秋时晋国著名的乐师。
　　饮而不食者，蝉也；不饮不食者，浮蝣也。
　　〔注释〕浮蝣：即“蜉蝣”，一种寿命很短的昆虫。
　　虞舜、孝己孝而亲不爱，比干、子胥忠而君不用，仲尼、颜渊知而穷于世。劫迫于暴国而无所辟之，则崇其善，扬其美，言其所长而不称其所短也。
　　惟惟而亡者，诽也；博而穷者，訾也；清之而俞浊者，口也。
　　〔注释〕惟惟：通“唯唯”，顺从的样子。
　　君子能为可贵，不能使人必贵己；能为可用，不能使人必用己。
　　〔注释〕贵：尊重。
　　诰誓不及五帝，盟诅不及三王，交质子不及五伯。
　　〔注释〕诅（z祖）：誓约。
　　【鉴赏】从根本属性来说，人是社会的动物。然而在文明发展的进程中，集体、社会的秩序规范与个体间的抵牾也日益凸显。是完全顺从个性的张扬，还是将个人归附于集体？在这一话题的讨论中，庄子宣扬的是绝圣弃智、回归自然，抵制文明的侵害。这一想法虽然美好，然而，历史的潮流既已奔腾直下，又怎能希求江河逆转？相对而言，荀子的探寻乃在于“隆礼”，希望用“礼”的框架来约束每个人的行动，化育每个人的心灵，以保证社会的继续发展。
　　在孔、孟看来，“礼”是仁、义的外部体现，是长幼有序的道德教化。而在荀子看来，“礼”更是世间所有事物的准绳、尺度，是天下之大器。人类世界的一切事物及其关系，都应被囊括于这一概念下。本篇中，荀子便一一历数“礼”的各种具体形态：君臣之礼、婚丧之礼、天子即位之礼、夫妻和顺之礼、友朋交往之礼等等。这些礼仪起自远古，发展于三代，至周时已经形成了一整套尊卑有序的等级规范。对于一个要实行礼的社会成员来说，即使是一举手、一投足，也能在典籍中找到细致而明确的规定。因此，荀子对于未来社会的构想便是建立在这一严谨有序、稳固安定的礼制图景之上。
　　在荀子的设计中，个人修礼的最终目的是要达到人伦的融洽：“贵者敬焉，老者孝焉，长者弟焉，幼者慈焉，贱者惠焉。”毫无疑问，这种和谐正是建立在世俗世界中，是为求得个人欲望与社会安定的平衡。所以荀子说：“故礼之生，为贤人以下至庶民也，非为成圣也，然而亦所以成圣也。”实际上，“礼”所约束的只是翻滚于红尘中的凡夫俗子，对于如“舜”一样的圣人却是任其“从欲而治”的。因为在荀子看来，舜的自由，乃是经过长期对礼的学习而获得，在这种学习修炼的过程中，礼的精神已经与舜合二为一，因此，他的任何举动也具有了“礼”的合法性。然而，这一至关重要的预设条件却往往为后世君主所遗忘。如隋炀帝之类暴君，身灭而为天下人笑，显然是这种健忘症的典型代表。
　　荀子的言论虽然对君权神圣有一定的偏袒，但作为一名儒者，他理想中的君主还是“礼制”社会中的一部分。“天之生民，非为君也。天之立君，以为民也”，对于封建集权国家的整个系统来说，君主的最大功业乃是选拔人才，治理国家，化育万民。荀子的这一社会蓝图虽然在其生前未能实现，而汉以后大一统帝国的建立，则对于这一框架取益良多。
　　书面上的“礼制”虽然烦琐，但毕竟还有遗漏之处，尤其是在社会急速发展的战国时代，苛求于三代的礼制在现实中显然是行不通的。因此，唯有追求“礼”之本源，才能找到纲领性的标准。追寻先哲的话语，孔子曾以“爱人”给“仁”下定义。而爱人者指的不正是爱人之真性情吗？故荀子言道“礼以顺人心为本，故亡于《礼经》而顺人心者，皆礼也”，礼的作用之一便是使情感的抒发合乎正道，故“礼之大凡：事生，饰驩也；送死，饰哀也；军旅，饰威也”。儒家尤其重视丧礼祭祀，其根源并不在于对鬼神的真正信仰，而是发自对人的内心情感的尊重。孔子曾言“祭神如神在”（《论语八佾》），而荀子也有所感悟：“送死不及柩尸，吊生不及悲哀，非礼也。”虽然理性告诉我们，死者往矣，将为天地间之虫豸，但在情感之上却仍然希望死者有灵，能够安然栖息于另一个空间。“这些礼本来含有不少迷信和神话，但是经过儒家的解释，这些方面都净化了，其中的宗教成分都转化为诗”（冯友兰《中国哲学简史》），正是在这些看似形式繁复的仪式中，死亡的哀伤得到了抒发，而因死者逝去带来的震惊和孤独也渐渐升华为对生命的珍惜。“顺乎人心”乃是儒家仁者精神的一个概括，也应是贯彻“礼制”的重要标准。舍却此而单论荀子的“礼法”，则与法家之严刑峻法相差不远矣。