《许茂》人物形象及性格特点分析

　　周克芹一九七九年写毕的《许茂和他的女儿们》，是粉碎“四人帮”后较早出现于文坛的长篇小说之一。许茂，是这部优秀作品中的一个主要人物。
　　他一辈子生养了九个女儿，被一些小青年背地里称为“女儿国国王”。但在一般庄稼人眼里，许茂的形象并未因此而受到损害。在葫芦坝这个小乡村里，他仍是个颇受尊重的老汉、因为他具有中国农民的传统美德。自合作化以后，经过逐年辛勤的劳动，把家园整治得很有几分气派：三合头的草房大院，女儿们栽下的花草四季不败，院子里鸡鸭成群、猪羊满圈，这些怎么不使那些连温饱都成问题的农民们钦羡呢？但在我们看来，许茂这个六十五岁的高个子、宽肩膀的老头并不怎么可爱。因为他自私，还有几分势利。
　　他的自私倒并不是表现在对自留地的精心经营上，尽管有人因此而说他落后；甚至也不在他把满街的大字报撕下来，作为废品卖掉这件事。他干这些事时的“理直气壮”实在也有几分道理。然而，许茂确实是自私落后的：在连云场的集市上，他趁火打劫，把一个农村妇女的食油用低价买进这油是她要给孩子看病换钱的又想转手赚钱，用高价卖出。在低价买进时，听着妇女的哀求声，他虽然“心里不由有些酸楚”，但是为了几个钱，还是“心肠一硬”、“咬一咬牙”，利欲盖过了同情心。而在对待女儿们婚事上，许茂更显出了品性上的严重缺陷。
　　他最宠爱九姑娘，对这幺女儿怀有特殊的感情，让她一直读完高中，但这不是“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”式的感情，而完全是最实际的考虑。他膝下无子，内心已经把九姑娘视为儿子，将来招个上门女婿，好继承他的家产。因此，他不想让九姑娘自由恋爱，而悄悄地按照他的标准选择小伙子。他的宠爱并不是纯粹的父爱了。老大许素云嫁给了大队支部书记金水东，在“文革”中，金水东被打倒停职，不久家中又遭火灾，一家四口无处蹲身。许茂虽有空房，却毫不犹豫地拒之门外。在他看来，大女婿这次摔倒后不会再爬起来了！甚至当大女儿病死后，棺材做不起，他都狠着心，不给半根木料。难怪乡人们都说他无情无义。四姑娘看清了丈夫郑百如的恶劣本质而与之离婚，许茂却认为郑百如是个大干部，在葫芦坝上掌着实权，惹不得，极不赞同女儿离婚。公社同意四姑娘搬回“娘家”住，许茂又“心上像顶着一根棒槌，很不顺心，成天黑着一张脸”，总想给她随便找个人，打发走了事。虽说四姑娘后来走上自杀的绝路有着种种复杂的原因，但许茂的所作所为，不能不说也是其中一个重要的因素。
　　不过，苛责许茂的自私落后也不公正。他生活在七十年代的农村，既摆脱不了历史因袭的重负，又从切身经历中得到了在他看来是应值得记取的“教训”。他的自私，联系着千百年来农民作为小生产者的狭隘眼界。他们的眼睛盯住在一块块赖以生存的土地，他们的目光从不超出“眼前”的现实。特别是在那“以阶级斗争为纲”的畸形岁月中，在大家忙于“史无前例”的“伟大的政治运动”时，在几畦青菜、几只小鸡小鸭都被当作“资本主义尾巴”砍掉时，又有谁来关心过许茂们的柴米油盐等“经济小事儿”呢？“没有给许茂这个农民一点实际利益，没有人找他谈心，没有人对他进行耐心的批评或适当的教育，却有人在背地里议论这个老汉的‘资本主义’”。然而，许茂们仍要生存，仍要吃饭穿衣，他们不能不“自私”。因此，从这个意义上说，许茂的自私其实是一种特殊的“自我保护”，是畸形的现实给他的畸形教育。在许茂的“自私”中，我们恰巧看到了中国农民的某些遗传基因，看到了社会生活在他身上打下的烙印。我们可以对他的自私表示不满，同时又不能不对他产生深切的同情。
　　作为一个活生生的真实的人物，许茂的性格是发展的，也是丰富的。五十年代时的许茂并不令人讨厌。在蒸蒸日上的社会生活中，许茂自私的一面并不占主导地位。新生活给许茂带来了无限美好的希望，他也曾走在合作化的前列，“那时侯，他个人的生活与时代的潮流是多么和谐，共产党的政策，样样合他的心意”，葫芦坝人心思上，许茂担任作业组长，“他总是拚命往前赶”，还得过乡政府颁发的“爱社如家”的奖状。连他自己都觉得，这是一生中最值得眷恋的光辉灿烂的年代。到七十年代，许茂落伍了，他的变化，反映出极“左”路线给中国农村带来的灾难和给农民带来的沉重的精神创伤。一个本来可以变得更为先进的农民，在经过了二十多年的革命和建设后，却向相反的方向转化了，这究竟是怎么一回事？又到底是谁的过错？这是一个令人深省的问题。“那些年，你们年纪小，屋头日子过的紧紧巴巴的。入社以后，一年年好起来到你们一个个都长大以后，日子又过得不伸展了。有时候，我真担心自己又回到解放前饿肚皮那些年月里去老九批评我自私，我想，你娃娃懂个啥啦？一天不给你饭吃，你还有精神批评老子？”许茂在觉悟后对女儿们说的这番话，仔细体味，或许能找到部分答案，虽然其中不乏沉痛和辛酸的意味。
　　作品中许茂这一人物形象是丰满的。他的性格特征主要是自私，但在自私的背后有着丰富的性格内涵。出于个人利害，他对大女儿、四姑娘显得寡情薄义，把金水东拒之门外，反对四姑娘同郑百如离婚。然而，是非观念并未全然丧失，对金水东的为人仍有公正评价，对郑百如的品性和作为也鄙弃、厌恶。他恨四姑娘，因为郑百如操纵、制造的关于她的各种流言蜚语败坏了许家的名声，但内心深处同情和怜悯这个柔弱的女儿；当郑百如的阴谋败露后，又真诚忏悔，痛苦地承认自己冤枉了她，并气急败坏地要七女儿把四姑娘追回来。他像老母鸡专心觅食般地聚敛财富，但在欺骗卖油妇女后，良心却十分不安，想起那可怜女人求乞的样子，也觉惶然和内疚。这种种矛盾、复杂的思想感情活动，使人们感到这个人物是活生生的、现实的人。他不是“自私”这一观念的化身，也不是“自私”的类型化的性格。他的“自私”既有具体的、独特的“许茂”的内容，又有与众不同的、特殊的“许茂”的表现形式。这一切使得许茂成为一个成功的艺术典型。如果说，小说《许茂和他的女儿们》在思想、艺术方面有着较高水准的话，那末，许茂形象塑造的成功则起了十分重要的作用。通过这一真实可信的人物的性格发展，人们清楚地认识了七十年代中国农村社会生活的真实状况、并从中得到有益的启迪。