《钱大尹智宠谢天香》原文及鉴赏

　　【牧羊关】相公名誉传天下，妾身乐籍在教坊。量妾身则是个妓女排场。相公是当代名儒，妾身则好去待宾客，供些优唱；妾身是临路金丝柳，相公是架海紫金梁。想你便意错见、心错爱，怎做的门厮敌、户厮当？
　　（钱大尹云）张千，着天香到我宅中去。（正旦云）杭州柳耆卿，早则绝念也。（唱）
　　【二煞】则恁这秀才每活计似鱼翻浪，大人家前程似狗深汤。则俺这侍妾每近帏房，止不过供手巾到他行，能够见些模样，着护衣须是相亲傍；止不过梳头处俺胸前靠着脊梁。几时得儿女成双？（云）指望嫁杭州柳耆卿，做个自在人，如今怎了也？（唱）
　　【煞尾】罢、罢、罢，我正是闪了他闷棍着他棒，我正是出了篮入了筐，直着咱在罗网。休摘离、休指望，便似一百尺的石门，教我怎生撞？便使尽些伎俩，干愁断我肚肠，觅不的个脱壳金蝉这一个谎。
　　在上一折，谢天香的见官与柳永的谒旧，前后相连，却都遇了冷脸子。一脸髭须的钱大尹在台上必是威严有加，“立地刚一饭间，心战够两炊时。”谢天香的惧怕油然而生，加以柳永几番托情照抚被拒斥，更添惶恐。
　　柳永赴阙应试去了，留下个谢天香孤寂恓惶，还留下了一曲《定风波》。词中“可可”二字，在钱可看来大有讥刺之意。于是钱大尹点名要她“官身”，要她唱那《定风波》词，只等唱出这“可可”二字，就当厅责打，把一个上厅行首打成犯妇，“使耆卿再不好往他家去”。于是一个不大不小的圈套设计已就，只等谢氏来钻，钱大尹有些自得自赏，浮想联翩，竟认为是对朋友一片苦心。
　　关汉卿正是在此处挽结剧情，写谢氏的冰雪聪明，写她的过人才智与机变，又在此底色上重笔摹写她面临命运陡变时的无措：府尹也知怜香惜玉，宣称将她在乐籍的名字勾去，却不是要成就其与柳永的爱情，而是选她做小夫人。“除籍”“不做娼弃贱得为良”，是谢天香梦寐以求的人生渴望，然她从未设想要嫁与这位冷冰冰的大胡子府尹。她不情愿，又不敢得罪，便开始推搪：“相公名誉传天下，妾身乐籍在教坊。”“妾身是临路金丝柳，相公是架海紫金梁。”相公指的是钱大尹，妾身则以自指。两相比较，谢氏极言双方差距之大，甚而不惜自轻自贱：“妓女排场”、“供些优唱”。她婉转地称钱大尹“意错见心错爱”，称这桩婚姻是门不当户不对。锦心绣口的谢天香能不心高气傲么？此处则甘称下贱，以贱比贵，以贵贱悬绝来婉拒钱大尹的收纳。
　　盘算已定的钱大尹却不为所动，只一句“张千，着天香到我宅中去”，便断绝了她的侥幸之念。谢天香想起了赴考去的爱人柳永：
　　“则恁这秀才每活计似鱼翻浪，大人家前程似狗探汤。”
　　赴阙会试，在那年代是读书人至庄严神圣的头等大事，谢氏则称为“秀才每活计”，又把考试得中的“鲤鱼跃龙门”喻为“鱼翻浪”，皆有讥嘲之义；下句所谓“大人家前程”，当指人仕历宦，却缀以“狗探汤”，贬嗤尤显明。联想到元明戏曲中男女主人公的爱情往往为科举应试间离，乃至阻断，生出无数变故，更可理解谢天香此际心境她有些怨责柳永了。
　　【二煞】话分两头，先说赴试的柳永，再说自己。侍妾身份已明的谢天香想象着自己的未来：端茶水递毛巾，侍候着穿衣梳头。这叫什么婚姻？这里岂有恩爱？虽话分两端，却以幽怨之气一以贯之，最末一句“几时得儿女成双”，更属点睛之笔：她渴望的是朴素正常的夫妻生活和家庭幸福。
　　注销乐籍，嫁人从良，是多数歌妓的生活追求。嫁得一个当朝大吏、堂堂开封府尹，更是连良家女子也难以祈求的。而谢天香则有着全然不同的认识：“闪了他闷棍着他棒”，“出了篮入了筐”。在她眼中妓馆青楼与府衙后院并无差异，都是年轻女子的“罗网”。她有所不甘，更多的则是无奈，是被强行指定为小夫人的悲愤与憋闷。
　　正是在此处，谢天香的个性光华绽放开来。她的无奈显示了当时妇女对婚姻的不自主，她的心声倾诉和不平之鸣则非常辈所能有。府尹的小夫人，会令多少女子不能自持？后世《红楼梦》中活写出许多这种例子，连“小冻猫儿”贾环都不缺少。然谢天香则视为人生陷阱，“便使尽些伎俩，干愁断我肚肠，觅不得脱壳金蝉这一个谎。”面对着钱大尹之威势，她不能不服，又绝不心服，还在觅求着挣脱之计。
　　《谢天香》是一个风情喜剧，作者设计了一个生旦团圆的框架。钱大尹假以纳妾，实则为好友柳永保全情人、助成美满姻缘的苦心至剧终才抖开包袱，让读者松一口气。谢天香与柳耆卿终成美眷，曲折坎坷，来之不易，掩卷后仍觉难以置信。