《通鉴外纪》主要内容简介及赏析

　　《通鉴外纪》是按《资治通鉴》体例补《资治通鉴》缺周威烈王二十三年（前403）以前史事的编年体通史。刘恕撰，原名《通鉴前纪》。修《资治通鉴》时，司马光认为“经不可续”。故只从周威烈王二十三年开始撰写。既称《通鉴》，当时人们就感到是个缺陷。为此刘恕欲与司马光摭周威烈王以前事迹为《通鉴前纪》，而采宋太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗实录，国史编纂《通鉴后纪》，使《通鉴》上起上古，下迄宋英宗，真正成为贯串古今的通史。熙宁九年（1076）刘恕从洛阳与司马光讨论修书事宜回家，途中闻母亲去世，悲痛忧伤，患右手脚半身不遂之症，自知离国都甚远，不能得到《国史》、《实录》，《后纪》必不能就。乃在病床上口授其子羲仲，以成其书。因《国语》称《春秋外传》之例改名《通鉴外纪》，自己写了后序，司马光为之作序。今有明南监本16卷、嘉庆辛未璜川吴氏刊本、陈仁锡刊本、四库全书本等。
　　刘恕，（10321078）字道原，江西高安县人，少颖悟，书过目即成诵。十八岁中进士，博极群书，笃好史学，“自太史所记下至周显德末，纪传之外至私记杂说，无所不览，上下数千载巨微之事，如指诸掌。”司马光编《资治通鉴》，召为局僚，遇史事纷错难治者，悉诿其考证，尤以魏晋史事最为精熟。王安石与之友善，欲引置三司条例司以推行新法，恕以不善金谷，辞不就。常面责王安石过失，抗言无所避。司马光出知永兴军，他也以亲老，求监南康军酒以就养，许即官修书。后患半身不遂症，犹修书不辍，迁秘书丞，卒于官。著作除《通鉴外纪》外，尚有《五代十国纪年》四十二卷，《疑年谱》、《年谱略》各一卷。
　　《通鉴外纪》全书十卷，包括包牺以来纪一卷，夏纪、商纪共一卷，周纪八卷。又目录（年表）五卷，年经事纬，上列朔闰天象，下列外纪的卷数，悉与司马光《通鉴目录》例相同。
　　《通鉴外纪》记事从伏羲至周威烈王二十三年（前403）与《资治通鉴》相衔接。所记内容采自经书、史传、诸子百家之说，不下二百余种。但不写荒唐的事件，不用虚幻缥缈的言辞，对于上古之事，可信者大书。如记周成王元年丙戌、称周公摄王之元年。越七年癸巳，始称成王元年。如记鲁惠公为隐公娶于宋，见其女好而自纳之，生桓公。完全根据史实直笔记载。其异同舛误以及荒远茫昧者，或分注，或细书，也是别出心裁以示郑重。《目录》于共和以后据《史记年表》编年，其共和以前，皆谓之疑年，不标岁阳、岁阴之名，并不缕列其数，亦特为审慎。他在《外纪自序》中说：“陶潜预为祭文，杜牧自撰墓志，夜台甫迩，归心若飞，不能作《前、后纪》而作《外纪》，他日书成，公为《前、后纪》，则可删削《外纪》之繁冗而为《前纪》，以备古今一家之言。”由此可见刘恕的《通鉴前纪》属于长编性质，储材备用，以待司马光最后删定，是《通鉴》的一个组成部分。