曾国藩《冰鉴二十三青主忧惊，白主哭丧》原文及赏析

　　二十三青主忧惊，白主哭丧
　　【原文】
　　色忌青，忌白。青常见于眼底，白常见于后端。然亦不同：心事忧势，青如凝墨；祸生不测，青如浮烟；酒色惫倦，白如卧羊；灾晦催人，白如傅粉。又有青而带紫，金形遇之而飞扬，白而有光，土庚相当亦富贵，又不在此论也。最不佳者：“太白（1）夹日月（2），乌鸟（3）集天庭，桃花（4）散面颊，赪尾守地阁。”有一于此，前程退落，祸患再三矣。
　　【注释】
　　（1）太白：即启明星。古人认为此星主杀伐，此色主灾祸。
　　（2）日月：日角与和月角的部位，日角，在左眉骨隆起处至左边发际，月角在右眉骨隆起处至右边发际。
　　（3）乌鸟：乌鸦。古人认为此相主参革。
　　（4）桃花：指赤色斑点。赪尾：指赤色鱼尾，这里指浅赤色。
　　【译文】
　　面部气色忌讳青色，也忌讳白色。青色常出现在眼底，白色则经常出现于眉梢。它们的具体情形各有差异：如果是由于心事忧烦困苦而面呈青色，那么这种青色多半既浓且厚，状如凝墨；如果是由于遇到飞来的横祸而面呈青色，那么这种青色一定轻重不均，状如浮烟；如果是由于嗜酒好色导致疲惫倦怠而面呈白色，那么这种白色一定势如卧羊，不久即会消散；如果是由于遭遇了大灾大难而面呈白色，那么这种白色一定惨如枯骨，死气沉沉。还有青中带紫之色，如果是金形人遇到这种气色，一定能够飞黄腾达，如果是白润光泽之色，上形兼金形人面呈这种气色，也会获得富贵，这些都是特例，不在以上所论之列。而最为不佳的，则是以下四种气色：“白色围绕眼圈，此相主丧乱；黑气聚集额头，此相主参革；赤斑布满两颊，此相主刑狱；浅赤凝结地阁，此相主凶亡。”以上四相，如果具有其一，就会前程倒退败落，并且接连遭灾遇祸。
　　【解读】
　　人禀气而生，气有清浊、昏明、贤鄙之分，人有寿夭、善恶、贫富、贵贱、尊卑的之别，这些由气反映出来。气运生化，人就有各种不同的命运和造化。
　　气旺，则生命力强盛；气衰则生命力衰弱。生命力旺盛与否，与日常行事的成败有密切联系，生命力不强，难以夜以继日顽强地与困难做斗争，自然难以成功。生命力旺盛，则能长期充满活力、精神焕发，是战胜困难，取得成功的必要条件。
　　色，就人体而言，指肤色，或黑或白，且有无光泽，古人认为，色与气的关系是流与源的关系，色来源于气，是气的外在表现形式，气是色之根本，气盛则色佳，气衰则色悴。如果气有什么变化，色也随之变化。古人合称为“气色。”
　　“气色”的有双重概念：一是主色与客色。主色，就是先天之色，自然之色。古人认为，先天之色随五行形相而生而现。已终生不变，五行之色与五行形相对应起来，金为白色，木为青色，水为黑色，土为黄色，火为赤色。这五种颜色是基本的肤色，实际中也会有一些变化，只要与五行形相相配，就是正色，就是吉祥之色。客色，是后天之色，随时间变化，四季、晨昏均有不同表现。以客色来定吉凶，没有什么恒定的规律。
　　二是吉色与凶色。吉凶祸福是古代预测学要预知的重要内容，是阴阳学的价值指向。吉色与凶色又称正色与邪色，吉色代表吉祥顺利，凶色兆示凶险恶祸。合五行之色的为吉，不合为凶。主色依据五行肤色而定。客色则依十二地支所在部位而定。
　　典例阐幽
　　忠臣受谗，病醉而卒
　　自吕不韦当了秦国相国之后，便连连攻击魏国，夺了不少城池，土地直接魏国都称大梁。眼看亡国之祸就在眼前，魏安釐王无限地怀念起当年那个盗他虎符、杀他大将，令他又爱又恨的弟弟信陵君。邯郸之战结束后，信陵君虽然是赵国的救星，却也是魏国的罪人，因此不敢回去，就在赵国住下了，这一住就是十年。他不在魏国，魏国人就没有人能抵挡住秦军的进攻。
　　魏王眼看着就要亡国，于是放下面子，派人去请信陵君回来。信陵君在赵国过的很逍遥自在，不想羊入虎口，落到魏王的手里，以此严诫下人：“哪个敢为魏国说项，他就是不想活了！”门下宾客、幕僚都不敢来劝。但是毛公、薛公两个人不吃他那一套，进来说：“公子重于赵国，名闻诸侯，完全是因为有魏国。现在秦国连连攻魏，形势紧迫，公子却在一旁观望。如果秦国攻破大梁，尽毁先王宗庙，你也是魏国公子，有什么颜面立于天下？”话没说完，信陵君就变了脸色，立即驾车归救魏国。
　　魏王看到弟弟，拉着他的手，拜为上将军，统帅魏国军队。信陵君派出使者遍告诸侯。诸侯各国听说信陵君回来了，都派兵支援。在信陵君的统一指挥下，魏、赵、韩、楚、燕五国再次联合起来，在大梁西边的黄河以南地区，大破秦军。蒙骜边败边逃，一直逃进函谷关，躲在关内不敢出来。这是山东五国合纵抗秦的最后一次胜利，加上邯郸之战，信陵君威名天下。很多人把诸侯的存亡都寄托在他身上，纷纷进呈兵书，就是俗称《魏公子兵法》。到了西汉末年，王莽时都还有《魏公子兵法》二十一篇，图七卷，但是可惜没有流传下来。
　　吕不韦就跟秦庄襄王商量办法。一直以来，离间计是秦国战胜敌人的拿手好戏，因而秦国再一次派出使者，携带万斤黄金去了魏国。
　　使者找到晋鄙（信陵君的力士朱亥椎杀的那位魏国大将）的亲信，用重金贿赂他，要他在魏王面前诋毁信陵君，他说：“信陵君流亡在外十年，一做魏将，诸侯就听他调遣，各国听说有信陵君，而不知有魏王，他现在正想乘这个机会，南面称王。诸侯害怕他的威名，也想一致拥立他。”
　　这个谣言，从司马迁的笔法来看，开始魏王是不相信的。秦国就一而再，再而三的离间，多次派人去祝贺信陵君，说一些莫名其妙，似是而非的话：“公子立为魏王了吗？什么时候举行大典？”也把这些话尽量传到大梁。魏王天天听到这些谣言，终于动摇了，派人接替信陵君。
　　信陵君很伤心，也很害怕，干脆托病辞官，天天在家寻欢作乐，饮酒观舞。耽于酒色，四年之后，最后“病醉而卒。”这一年，魏王也驾崩了。信陵君一死，吕不韦就派蒙骜率兵攻魏，夺得二十个城邑。
　　吕不韦用低成本的手段杀了信陵君，谋略本身虽无新意，却屡试不爽。六国之亡，不完全亡于秦国的军事打击，而是亡于六国本身。
　　刘邦年轻时，常常听说信陵君的贤能，当了皇帝之后，每次经过大梁，都要亲自去拜祭他。后来还安置五户人家，专门看守他的陵墓。这时信陵君已经过世四十九年了。
　　酒后失言，灾祸将至
　　俗话说“病从口入，祸从口出。”许多人醉后肆无忌惮，仗着酒劲发牢骚，把满腹的怨气一吐为快，殊不知，灾祸即将来临。
　　唐朝初年的刘文静，很久以来都对裴寂心怀不满。他认为自己的才能比裴寂高，又立有军功，职位却处于裴寂之下，心里很不平衡，他生性高傲豪放，喜谈天下大计，与李渊亲切实在的统御风格有些不合拍。
　　一年春天，刘文静被派到李世民身边一同镇守长春宫。他身为吏部尚书，却被支到外地，显而易见是李渊开始烦他了，他更怀疑是裴寂从中捣鬼。当裴寂率军出征晋州之后，朝廷大事缺乏相材打理，李渊才将刘文静调回长安。这本来是刘文静上升的一个契机，他也干得颇为卖力。当裴寂战败而灰溜溜地返回京城之后，刘文静多少有点幸灾乐祸，但他没有想到，李渊那么快便恢复了裴寂的职务，依旧把无比的宠信加在裴寂身上。刘文静真的嫉妒了，想当初，他战败归来之后，被削官了好几个月，通过第二次征战的胜利，才恢复原来的职务。相比之下，李渊对裴寂有多么偏袒啊！于是，刘文静本能的对裴寂产生了抵触情绪，每次在朝堂上商议军政要务两人都是对着来。在很短时间内，两人的关系急剧恶化。
　　一次，刘文静和弟弟通直散骑常侍刘文起在家中喝酒，刘文静向弟弟发了一大通牢骚，越说越激愤，后来简直无法控制自己的情绪，便乘着酒兴，拔出佩剑刺在屋柱上谩骂道：“我迟早要杀了裴寂这个王八蛋！”那段时间，他们家中很不宁静，多次闹起了妖怪。刘文起很迷信，便召来巫师在星光下披头散发，口中衔刀，做法镇邪。
　　这两件事，都被刘文静的爱妾桃儿看见了。桃儿最近在与其他美女争风吃醋中失了宠，对刘文静怀恨在心，回家省亲时，便把所看到的情况和哥哥讲了，他哥哥以为刘文静真的要谋反，怕连累了自己，急忙向朝廷揭发了刘文静的异常举动。
　　唐高祖李渊把刘氏兄弟逮捕入狱，派裴寂和萧数出面审问。“太原起义之初，我作为司马，大致和裴长史的名位差不多。”刘文静全无了往日的豪气，蓬头垢面，神情颓伤之极，他向两位主审官原原本本地坦白道：“而今你裴寂做了仆射，身为第一宰相，住着上等住宅。而我刘文静官职跟众人差不多，年年东征西讨，老母留在京师，住的房子还漏雨，心里实在有些不满，酒醉后控制不住，才口出怨言。”
　　当李渊看到这些供词后，便对群臣说道：“凭着刘文静这些话，就足以证明他想谋反。”礼部尚书李纲和内史令萧烈竭力辩说刘文静并无谋反之意。远在长春宫的李世民得知这一重大变故后，接连上了好几道奏章，为刘文静说情。李世民历来对李渊有很大影响力，他的辩护使李渊产生了犹豫，但是裴寂却有意把话朝李渊最忌讳的地方挑：“刘文静的才干谋略的确过人，但他个性粗疏、凶狠，对皇上您和裴寂二人的怨恨藏了很久。现在天下还未平定，外有强敌逼近，如果将他赦免，必留下大患。”
　　李渊正为了山西的危情处在极大的忧虑之中，听了裴寂的挑唆，便动了杀机，终于下令处死刘文静和刘文起两人，并将他们的家产抄没。刘文静的死，正是死在了嫉妒之上，正是在这种不平衡心理的催化下，才说出狠话，以泄心中积愤，没想到裴寂知道了实情，结果众人辩解无效而被杀。
　　“言多必失”酒喝多了，话说多了，难免酒后失言，冲撞了他人，或被误视为“犯上作乱”。在封建专制时代，因酒后失言，最后惹来祸水的屡见不鲜。只图一时之快，毁了一生的前途。
　　观色断病，桓侯不信
　　“望闻问切”四诊法在中医学界一直备受推崇，也是为医之纲领。
　　“望”指的是首观气色。古之医学者把“望”冠于四诊法之首，也是有一定道理的，病人就医，医生首要的就是观其气色，望其部位之色，望其唇舌之色，望其大小便之色，病情就已知晓十之八九，就下来就是在听声息问症状，把脉了。“气色”自古以来都是医生判断人体健康的重要方面。中医认为“气”为“色”之根，“色”为“气”之苗，二者密不可分。经验丰富的医生常能由人的气色知其身体健康状况。
　　扁鹊，姬姓，秦氏，名越人，又号卢医，春秋战国时期名医，渤海郡郑（今河北任丘）人，由于他医术精湛，被称为神医。扁鹊云游四海，为君侯看病，也为百姓除疾，名扬天下。精于各种疑难杂症，所以无论走到哪里，都会声名大振。
　　根据典记，魏文王曾求教于名医扁鹊说：“你们家兄弟三人，都精通医术，谁的医术最高呢？”扁鹊回答说：“大哥最好，二哥次之，我是三者中最差的一个”。
　　魏文王不解，扁鹊说：“大哥治病，是在病情发作之前，那时候病人自己还不觉得有病，但大哥就下药铲除了病根，以至于他的医术难以被人认可，所以没有名气，只是在我们家中被推崇备至。我的二哥治病，是在病初起之时，症状尚不十分明显，病人也没有觉得痛苦，二哥就能药到病除，使乡里人都认为二哥只是治小病很灵。而我治病，都是在病情十分严重之时，病人痛苦万分，病人家属心急如焚。此时，他们看到我在经脉上穿刺，用针放血，或在患处敷药以毒攻毒，使病人病情得到缓解或治愈，所以我闻名天下。”
　　一次，扁鹊路经齐国，蔡桓公知道后，便派人以宾客之礼接待他。
　　一见到蔡桓公，扁鹊立即对他说：“据我观察，您已经生病了，不过好在病症只起于皮肉之间，若能及时治疗，就不会有危险。”
　　可蔡桓公笑着说：“寡人没有病。”
　　等扁鹊离开后，他对左右说：“医生总喜欢给没病的人治病把治好他们的病作为自己的功劳。”
　　过了十天，扁鹊又来请见，向蔡桓公说：“您的疾病已经扩散到了血脉，若再不医治，恐怕会更加严重。”蔡桓公还是不信，还是说寡人没病。
　　又过了十天，扁鹊再度向蔡桓公说：“您现在的病已经浸入内脏了。若再不医治，恐怕就十分危险了。”
　　这时蔡桓公就有点不高兴，认为扁鹊又来危言耸听，于是不予理睬。
　　又过了十天之后，扁鹊前去求见蔡桓公，一见到他，扁鹊一句话没多少，转身就走。蔡桓公觉得很奇怪，便派人去询问扁鹊。
　　扁鹊说：“病情在皮肉之间时，用推拿就可以治好；病情在血脉之中时，用针砭就可以治好；若病情浸入脏腑之内，用药慢慢调理，也可以治好；但如今桓侯的病情已经深入骨髓，就连掌管生命的神，也会束手无策，又何况是我呢？因此，我索性也不劝他再做治疗了。”
　　果然过了五天，蔡桓公感觉身体疼痛，派人赶快去请扁鹊来治疗，扁鹊已经离开了齐国。最后蔡桓公就一病不起，溘然长逝了。
　　色是一个人的面色；气是生命力的一种表现和称谓。气是道家修炼的术语。围棋中也讲“气”，行棋如果无气，意味着死亡，人如果无气，也就命归黄泉了。
　　欲不可纵，纵则成灾
　　赵飞燕，原名宜主，西汉汉成帝的皇后和汉哀帝时的皇太后。赵飞燕是我国历史上传奇性的人物和神话般的美女。
　　赵飞燕，出身卑微，原来不过是宫中的一个婢女，平时干些端茶送水，扫庭洒户的杂活，没有什么名气。也许是天生丽质难自弃，被阳阿公主选去学歌舞，赵飞燕天生就是个跳舞的材料，身材袅娜，娇小可爱，和杨贵妃比起来，是个骨感美人，走路的姿态尤其撩人，仿佛是天生的猫步，如风拂杨柳，又如燕飞翩跹，有万种风情，故命飞燕。
　　汉成帝有一次微服出行，来到阳阿公主家。公主召歌伎为成帝助兴。赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就倾倒了成帝。汉成帝将她带回宫。赵飞燕使个欲擒故纵之计，一连拒绝成帝三夜召幸，激起成帝征服之心，夜夜临幸，再也离不开她了。
　　赵飞燕的秀丽姿容、轻盈身材和出众的舞技，使得她在后宫嫔妃中如鹤立鸡群。她表演的一种舞步，手如拈花颤动，身形似风轻移，令成帝十分着迷。成帝为她举行的舞技表演设在后宫太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉环击节拍，冯无方吹笙伴奏。赵飞燕跳起《归风送远操》。一阵风起，赵飞燕险些跌入池中，多亏冯无方抓住她薄如蝉翼的云水裙，才有惊无险。汉成帝又命宫女手托水晶盘，令飞燕盘上歌舞助兴，赵飞燕的绝妙舞技，前无古人后无来者，给汉成帝带来全新的视觉享受，成帝对她更加迷恋。
　　赵飞燕不仅漂亮，心思也非常缜密，为紧紧抓住成帝的心，她又把容貌更胜她一筹的妹妹赵合德，推荐给成帝，赵合德的美貌令成帝惊羡不已，合德的柔情更令成帝神魂颠倒，成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。姐妹俩的话，成帝更是言听计从。为了取悦赵氏姐妹，成帝废掉许后，册立赵飞燕为后，赵合德为昭仪。并且姐妹俩的待遇一样高，成帝曾经对赵合德说，要不是皇后只能有一个，我一定也封你一个。从此，赵氏姐妹擅权后宫，更受宠爱，汉成帝还厚着脸皮说：“我终老这温柔乡足矣”。
　　有位老臣上书给成帝说：“朽木不可以为主，卑人不可以为主，赵飞燕出身微贱，且行为不端不能为后。”成帝看后恼羞成怒，下令把老臣逮捕入狱。从此，成帝在这温柔乡中过着纸醉金迷的日子。
　　赵氏姐妹生得姿容貌美，如有一股魔力吸引着汉成帝，成帝为了讨得他们欢心，赏赐赵飞燕无数珠宝。又为赵昭仪修造昭仪舍。昭仪舍金碧辉煌，奢侈豪华。其中最奇特的要算是缘然席，席毛长二尺有余，人眠而拥毛自蔽，望之不能见，坐则没膝，其中杂熏诸香，一坐此席，余香百日不歇。由于汉成帝的宠幸，赵氏姐妹便有恃无恐，肆无忌惮的横行宫中，赵飞燕为永保尊崇的位子，拼命地想早得“龙子”，好母凭子贵。无奈汉成帝久久不能使赵飞燕怀孕。于是，赵飞燕秘密差遣心腹宦官在后宫侍郎、宫奴中打听生育能力强的男人，把他们引入后宫密室，逼迫他们与其淫奸。为了方便行事，赵飞燕告诉汉成帝，要单独祈祷求子，请求独置一室。汉成帝当然允诺，在后宫偏僻之处划出一座庭院，让赵飞燕单独搬进去住。赵飞燕有令，除了心腹侍婢，连汉成帝也不得入内。其实，赵飞燕暗中差人将长安城中一些轻薄少年换上女人的衣服，乘坐篷车于傍晚送入赵飞燕的独室，至第二天早上再送出。就这样鬼混了一段时间，赵飞燕最终也没有怀孕。
　　汉成帝当然也很焦急，他自己年岁渐老，赵氏姐妹又不能生育，而这姐妹俩又生性妒忌，决不允许汉成帝接近其他妃子。汉成帝对赵氏姐妹也惧怕三分，于是，只能暗召美女，偷纳宫女，想抓紧时间趁自己还未衰老时，能得一太子。
　　皇天不负有心人，不久，宫里有个叫曹宫的宫女生了一个儿子。汉成帝当然是喜出望外，赶紧派了六个婢女去服侍曹宫。但是很快被赵昭仪知道了，便派一名中黄门官带领侍卫，把曹宫母子和六名婢女全部关进监狱。不久，她又当着汉成帝的面处死了曹宫母子。这个身为皇帝的刘骜竟然连一句话都没说，眼看着自己的亲生骨肉被这样扼杀在摇篮里，这个可怜的小生命来到世上仅仅十一天，另外六名无辜的婢女也被赵昭仪逼得自杀而死。还有一个许美人，被汉成帝偷偷地安排在上林汤沐馆中，久而久之，许美人也身怀六甲，产下一子，成帝高高兴兴派太医、乳娘来照顾许美人。成帝总结了上次的教训，怕赵昭仪再闹事，想把这暗事变成明事，把事情挑明，求她开恩，以保全龙子。成帝以为赵昭仪起码看在他皇帝的面上会成全他。谁知赵昭仪大发雷霆，顿时撒泼大闹，先是号啕大哭，捣胸撞墙，后又寻死觅活。成帝最终无可奈何，只能听凭赵氏姐妹摆布。结果，又一个小生命被扼杀。温柔乡中无温柔，汉成帝身不由己，只能任赵氏姐妹摆布。公元前7年，汉成帝刚刚躺在赵昭仪的床上，便感觉眼前发黑，昏倒在床下，不一会儿便一命呜呼了，一个皇帝的一生就这样毁在了色欲之中！
　　欲不可纵，纵则成灾，成帝纵欲，惨死在石榴裙下。唐明皇李隆基纵欲，成了无道的昏君；楚襄王纵欲，霸占儿妻为妃，留下千古骂名；商纣王纵欲，失去江山；周幽王纵欲终至丧国亡身。
　　士为知己者死女为悦己者容
　　荆轲，姜姓，庆氏，战国时期着名刺客，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，被称为“荆卿”，随之由燕国智勇深沉的“节侠”田光推荐给太子丹，拜为上卿，也称庆卿、荆卿，他是春秋时期齐国大夫庆封的后代。受燕太子丹之托入刺秦王，因为被夏无且的药囊击中，被秦王拔剑所杀。
　　为质于秦国的燕太子丹逃回了燕国。他看到秦国将要吞并六国，秦军已逼近易水，唯恐灾祸来临，心里十分忧虑，于是对他的太傅鞫武说：“燕秦势不两立，希望太傅帮忙想想办法才好。”鞫武回答说：“秦国的势力遍布天下，地盘广大，如果它们再用武力胁迫韩赵魏，那么易水以北的燕国局势就危险了，何必因在秦遭受凌辱的怨恨，就去触犯秦国呢？”太子丹说：“那可怎么办好呢？”太傅说：“请让我好好考虑考虑。”樊于期将军从秦国逃到燕国，太子丹收留了他。太傅进谏劝告太子丹说：“不能这样做啊。秦王残暴，又对燕国一直怀恨在心，如此足以让人胆战心惊了，更何况他知道樊将军在这里！这就好比把肉丢在饿虎经过的路上，灾祸难以避免了。我想，即使管仲和晏婴再世，也无力回天。太子您还是赶紧打发樊将军到匈奴去，以防泄露风声。请让我到西边去联合三晋，到南边去联合齐楚，到北边去和匈奴讲和，然后就可以对付秦国了。”太子丹说：“太傅的计划旷日持久，我心里甚是昏乱忧虑，恐怕一刻也不能等了。况且问题还不仅仅在这里，樊将军穷途末路，才来投奔我，我怎么能因为秦国的威胁，就抛弃可怜的朋友，把他打发到匈奴去呢，这该是我拼命的时候了，太傅您得另想办法才好。”鞫武说：“燕国有一位田光先生，此人深谋远虑勇敢沉着，您不妨跟他商量商量。”太子丹说：“希望太傅您代为介绍，好吗？”鞫武说：“好吧。”于是鞫武去见田光，说：“太子希望和先生一起商议国家大事。”田光说：“遵命。”于是就去拜见太子丹。太子丹跪着迎接田光，倒退着走为他引路，又跪下来替田光拂拭坐席。等田光坐稳，左右人都退下后，太子丹就离席，向田光请教道：“燕秦势不两立，希望先生能尽量想个办法来解决这件事。”田光说：“我听说好马在年轻力壮的时候，一天可以飞奔千里。可到它衰老力竭的时候，连劣马也能跑在它的前面。太子现在听说的是我壮年的情况，却不知道如今我的精力已经衰竭了。虽然这么说，我不敢因此耽误国事。我的好朋友荆轲可以担当此任。”太子丹说：“希望能为我引见！”田光说：“好的。”说完起身就走了出去。太子丹把他送到门口，告诫他说：“我告诉您的和先生刚才说的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。”田光低头一笑，说：“好。”
　　田光弯腰曲背地去见荆轲，对他说：“我和您交情很深，燕国没有人不知道。现在太子只听说我壮年时的情况，却不知道我的身体已大不如当年了。有幸得到他的教导说：燕秦势不两立，希望先生尽力想想办法。我从来就没把您当外人，于是把你举荐给太子，希望您能拜见太子。”荆轲说：“遵命。”田光又说：‘我听说，忠厚老实之人的所作所为，不使人产生怀疑，如今太子却告诫我说：“我们所讲的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。这是太子他怀疑我啊。为人做事让人怀疑，就不是有气节的侠客。’”田光这番话的意思是想用自杀来激励荆轲，接着又说道：“希望您马上去拜见太子，说我已经死了，以此表明我没有把国家大事泄漏出去。”说完就自刎而死。
　　荆轲见到太子丹，告诉他田光已死，转达了田光的遗言。太子丹拜了两拜，双腿跪行，泪流满面，过了好一会儿才说道：“我之所以告诫田光先生不要泄密，是想实现重大的计划罢了。现在田先生用死来表明他没有泄密，这哪里是我的本意呢？”
　　荆轲坐定后，太子丹离席，给荆轲叩头，说：“田先生不知我是个无能的人，让您来到我面前，愿您有所指教。这真是上天可怜燕国，不抛弃他的后代。如今秦国贪得无厌，野心十足，如果不把天下的土地全部占为己有，不使各诸侯全部成为自己的臣下，它是不会满足的。现在秦国已经俘虏韩王，占领了韩地，又发兵向南攻打楚国，向北进逼赵国。王翦的大军已逼近漳水、邺城，而李信又出兵太原、云中。赵国哪里能抵抗秦国的攻势，一定会投降。赵国向秦称臣，大祸就落到燕国头上了，燕国国小力弱，多次遭受兵祸，现在就算征发全国力量也不可能抵挡住秦军。诸侯都屈服于秦国，没有谁敢和燕国联合。我私下考虑能得到天下最勇敢的人出使秦国，用重利引诱秦王，秦王贪图这些厚礼，我们就一定能如愿以偿了。如果能劫持秦王，让他归还侵占的全部诸侯土地，就像当年曹沫劫持齐桓公那样，那就更好了；如果秦王不答应，那就杀死他。秦国的大将在国外征战，而国内又大乱起来，那么君臣必定会相互猜疑。趁这个机会诸侯就可以联合起来，势必击破秦国。这是我最终的愿望。但不知道把这个使命托付给谁，希望先生您给想个办法。”
　　荆轲说：“这是国家大事，我驽钝才能低下，恐怕不能胜任。”太子丹上前叩头，坚决请求荆轲不要推辞。荆轲这才答应下来。于是，太子丹尊荆轲为上卿，让他住在上等的馆舍，太子丹每天前去问候。供给他丰盛的宴席，备办奇珍异宝，不时进献车马和美女，尽量满足荆轲的欲望，以便让他称心如意。过了一段时间，荆轲还没有动身的意思。这时，秦将王翦攻破赵国，俘虏赵王，占领了赵地。又挥军北进，掠夺土地，一直打到燕国南部边境。太子丹非常恐惧，就向荆轲请求说：“秦国军队早晚要渡过易水，我虽然愿意长久地侍奉您，又哪里可能呢？”荆轲说：“即使您不说，我也想向您请求行动了。现在去了如果没有信物，那就无法接近秦王。现在秦王正用千两黄金和万户封邑来悬赏缉拿樊将军。如果能得到樊将军的首级和燕国督亢的地图献给秦王，秦王一定乐于接见我，这样我才能有报效太子的机会。”
　　太子丹说：“樊将军因为走投无路来投奔我，我又怎么忍心为了自己的私事而伤害忠厚老实的人的心，还望您另想个办法。”荆轲知道太子不忍心，于是就私下里去见樊于期说：“秦王残暴不仁，您的父母和同家族被都杀。现在又听说秦王悬赏千两黄金和万户封邑来求您的头颅，您打算怎么办呢？”樊将军仰天长叹，泪流满面地说：“我每次想到这些，就恨入骨髓，考虑再三，只是不知道如何才能报仇罢了。”荆轲说：“我现在有一个建议，不但可以解除燕国的祸患，而且可以为您报仇，您看怎么样？”樊于期走上前说：“我能做什么，您但说无妨。”荆轲说：“希望能得到将军的首级，进献秦王，秦王必定很高兴，就会接见我。到那时，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺进他的胸膛。这样，您的大仇可报，燕国也免遭耻辱。将军可有这番心意呢？”樊于期袒露出一条臂膀，握住手腕说：“这是我日夜咬牙切齿、痛彻心胸的事情，居然在今天能听到您的指引。”说完就自杀了。太子丹听说后，赶紧驾车奔去，趴在樊于期的尸体上痛哭起来，极其悲伤。事情既然无可挽回，于是就只好收敛樊于期的头颅，用匣子封存起来。太子丹预先寻到天下最锋利的匕首并让工匠用毒药水淬染匕首，于是准备行装，送荆轲动身。
　　太子丹以及知道这件事的宾客，都身穿白衣，头戴白帽来为荆轲送行。到了易水岸边，祭祀完路神，就要上路。这时，高渐离击起了筑乐，荆轲和着曲调唱起歌来，歌声凄厉悲怆，人们听了都流下眼泪，暗暗地抽泣。荆轲又踱上前唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”接着乐音又变作慷慨激昂的羽声，人们听得虎目圆瞪，怒发冲冠。于是荆轲登上马车飞驰而去，始终没有回头看一眼。一行人到秦国以后，荆轲带上价值千金的玉帛等礼物，去见秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉替他事先在秦王面前美言道：“燕王确实畏惧大王的威势，不敢发兵和大王对抗，情愿让国人做秦国的臣民，和各方诸侯同列，像秦国郡县一样进奉贡品，只求能够奉守先王的宗庙。燕王非常害怕，不敢亲自来向大王陈述，特地斩了樊于期，并献上燕国督亢的地图，都封装在匣子里，燕王又亲自在朝廷送行，派来使者向大王禀告。请大王指示。”
　　秦王听了这番话后十分高兴。于是穿上朝服，设置九宾之礼，在咸阳宫接见燕国使者。荆轲捧着封藏樊于期头颅的匣子，秦舞阳捧着装地图的匣子，按顺序走上前去。走到宫殿前的台阶下，秦舞阳脸色陡变，浑身发抖，秦国大臣们感到奇怪，荆轲回过头朝秦舞阳笑了笑，走上前去向秦王谢罪说：“他是北方荒野之地的粗人，没有见过世面，今日得见天子，所以害怕，希望大王稍加宽容，让他能在大王面前完成使命。”秦王对荆轲说：“起来，把秦舞阳拿的地图取过来。”荆轲就取过地图奉献上去，打开卷轴地图，地图完全展开时露出了匕首，说时迟那时快，荆轲左手拉住秦王的衣袖，右手抓过匕首就刺向秦王，可惜没能刺中。秦王大吃一惊，抽身而起，挣断衣袖。秦王赶忙伸手拔剑，剑身太长，卡在剑鞘里了。当时情况紧急，剑又竖着卡得太紧，所以不能立刻拔出来。荆轲追赶秦王，秦王只好绕着柱子逃跑。群臣都惊慌失措，由于突然发生了出人意料的事，一个个都失去了常态。而且按照秦国的法律，大臣在殿上侍奉君王时不得携带任何兵器，守卫宫禁的侍卫虽然带着武器，但都站在殿外，没有秦王的命令不能上殿。正在危急的时候，秦王来不及召殿下卫兵，因此荆轲追赶秦王的时候，大臣们在仓促之间惊慌失措，没有什么东西拿来还击荆轲，只好一起用手抓他。这时御医夏无且用他身上带着的药囊向荆轲投去。秦王正绕着柱子跑，不知怎么办好，趁这个机会大臣们才对他大喊：“大王拔背上的剑！”秦王这才把剑拔出来砍荆轲，一下子砍断了他的左腿。荆轲重伤跌倒在地，于是举起匕首向秦王投去，没有击中，扎在柱子上。秦王又砍荆轲，荆轲八处受伤。荆轲自知事情失败，就靠着柱子大笑起来，大骂道：“事情之所以没有成功，无非是想活捉你，得到归还侵占土地的凭证去回报太子。”两旁的人赶过来把荆轲杀了。这件事让秦对燕十分愤恨，增派军队赶往赵国旧地，命令王翦的部队去攻打燕国，十月攻陷燕都蓟城。燕王喜、太子丹等率领精锐部队退守辽东。秦将李信追击燕王，燕王急了，只好采用代王赵嘉的主意，杀了太子丹，打算献给秦王。但秦军仍旧继续进攻，五年之后终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜，秦国统一天下。