产品开发六误区

　　大多数公司都以对待制造的方式来对待产品开发，强调零缺陷，注重效率，以尽可能降低成本、提高质量，殊不知这两者有着根本的不同。在有形产品的生产中，任务是重复的，生产活动基本可以预测。而在产品开发中，许多任务都是独一无二的，项目需求也在不断变化。
　　如果人们不了解二者之间的重要区别，就会陷入误区，给产品开发项目的计划、执行和评估带来负面影响。本文两位作者根据50多年的研究和咨询经验，列出了产品开发领域的六大误区，并介绍了相应的方法以解决由此产生的问题。
　　误区一：充分利用资源可以提升绩效。产品开发流程的工作多变，不可预测。如果工作量增加5，完成任务所需的时间就要多出一倍。产能利用率高还势必造成项目排队现象。任务排队也会延迟反馈时间，导致开发人员在无效的道路上越走越远。要解决此类问题，公司可以设置产能缓冲，比如3M公司就把产品开发部门的产能水平控制在85上下。公司还可以采取其他解决方案，比如改变管理控制体系，有选择地增加产能，限制当前活跃项目的数量，让正在进行的工作更加清楚可见等。
　　误区二：大批量地处理工作，可提高开发流程的经济效率。减少批量是精益生产的一个关键原则。通过小批量生产，制造商可以大幅削减在制品数量，从而更快地获取反馈，而这反过来又能缩短周转时间，提升质量和效率。小批量处理的方法在产品开发领域用处更大。在管理有方的工作流程中，任务批量将在交易成本和持有成本之间取得平衡。
　　误区三：我们的产品开发计划非常棒，只需按计划进行即可。在产品开发项目的开始阶段，可能很难明确界定客户需求。当竞争对手推出新产品，或者新趋势出现，客户偏好也可能在开发项目的进行过程中突然发生变化。因此，严守最初的计划是行不通的。我们应当将原定计划作为最初蓝本，随着各种证据的呈现、经济假设的变更以及机会的重新评估，不断加以修正。
　　误区四：项目越早开始，就能越早完成。如果一家公司匆忙启动一个项目，却没有足够的资源来支持它继续下去，那么这个项目就会进展缓慢。这种状况很成问题，因为产品开发是一桩非常讲究时效性的工作：人们最初对于技术和市场的假设很快就会过时。项目进展得越慢，被迫重新定向的可能性就越大。解决之道就是严控项目启动的速率，使之与实际完成工作的速率相匹配。
　　误区五：产品功能越多，就越能博得顾客的喜爱。产品功能过于复杂，会让顾客不知道如何操作。各公司应当贯彻“少即是多”的理念，它们需要明确界定开发人员应解决的问题，多问自己可以删除哪些功能，而不是添加哪些功能。
　　误区六：走对第一步是成功之本。这种追求第一步就做对的心理，促使开发团队倾向于选择风险最小的解决方案。为了避免犯错，团队会遵循线性的流程，在每个阶段都设置审核“关卡”，仔细监督。只有通过上一关的审查，才能开始下一阶段的工作。由于测试反馈要很晚才能得到，这种做法可能导致项目过时。相比之下，“容许第一步出错”的策略可能更明智，前提是人们要更快、更频繁地反复尝试，并迅速从失败中学习。
　　信息技术的进步，如计算机辅助设计、建模、模拟技术等，使得企业有能力在更短的时间内、以更低的成本开发出更出色的产品。然而，企业管理思想的发展也必须跟上技术进步的脚步，才能充分发挥这些工具所蕴含的潜能。