第七位妻子

　　艾伯比是个打扮整洁的小个子男人。这天，他在一家二手书店里发现了一本有关法医学的书，书里有一桩案例很对他胃口。这桩案例讲的是X夫人在自家的小地毯上摔了一跤、不幸身亡的事。看起来像是场意外，然而有人指控死者的丈夫蓄意谋杀，不过这场指控最终因为被告突发心脏病猝死而终止。
　　据X先生说，当时X夫人正要给他送杯水，不料脚下的小地毯突然滑了一下。控方律师则出示了一份法医授权书，上面清楚地证明，只要丈夫在伸手接水杯的时候耍一个小把戏将一只手放在妻子的肩膀下方，另一只手绕过她的脖子，再突然推一把就能制造出与被地毯绊倒一模一样的惨状，而且不会留下一丁点儿作案痕迹。
　　艾伯比先生看了案例，心中一动，他此时正迫切渴望占有妻子的财产。艾伯比先生开了一家古玩珍品店，这家店是他生命中的太阳，可是小店的经营状况很不好，他想用妻子的财产去维持小店运转，妻子却冷酷地说：“等我死了你再打我那点儿钱的主意吧。”
　　妻子的这句话无意间给自己判了死刑。终于有一天，艾伯比先生实践了那本书里介绍的方法。事情发生得很快，除了裤子上溅了几滴水以外，其他都完成得干净利落。
　　艾伯比先生如愿继承了妻子的遗产，他是一个谨小慎微的人，待一切风平浪静后，他将古玩店搬去了另一个地方。可是，艾伯比很快发现，古玩店的运转需要的不是一笔小数目，于是不久后，第二任艾伯比夫人也突然离世了。
　　习惯成自然，没几年，艾伯比先生已经安葬了六任夫人，古玩店却再次陷入了水深火热的经济危机。恰好在这个时候，玛萨闯入了他的生活。
　　玛萨是个毫无身材可言的壮女人，她走进艾伯比的古玩店，一脸挑剔地对着他精心收藏的珍品评头论足。艾伯比先生对这个顾客讨厌极了，直到她说出了那句话：“我在银行有五亿存款，但我绝不会在你这堆垃圾上花半毛钱。”
　　艾伯比呆住了，他被那个惊人的数字吸引了。几乎在转眼之间，他就决定，一定要想法让眼前这位女士成为第七任艾伯比夫人。
　　这时，玛萨说：“我来你店里，不是因为你的商品，而是我发现，你和我去世的父亲惊人地相似。他连穿着都和你很像，十分整洁。”
　　艾伯比先生暗暗高兴，他殷勤地和玛萨聊了起来。通过聊天，艾伯比知道，玛萨至今还是单身。之后一段时间，玛萨常来艾伯比的店里，两人很快熟识起来。有一次，玛萨叹着气说：“我这个年纪，已经不太可能再遇到梦想中的男人了他必须是个令人尊敬的绅士，愿意每分每秒都陪着我、关心我、爱护我。他还必须能唤醒我对已故父亲的记忆。”
　　艾伯比先生立刻抓住了机会，他将一只手轻轻地放在她的肩膀上，严肃地说：“玛萨小姐，你或许已经遇到这个男人了。”接着，他趁热打铁，向她求婚了。
　　玛萨红着脸答应了。婚礼过后，玛萨的律师盖因斯伯勒来拜访他们，夫妻两人当着律师的面交换了遗嘱，同意自己死后，对方将继承自己的所有财产。艾伯比先生在仪式中偶尔显得心不在焉，因为他的脑子里正盘算着如何进行接下来的计划之前立过六次功的那块地毯首先要到位，然后就是等待合适的时机讨一杯水了。当然，这事还不急，等上几周也没关系。
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　　然而，几周还没过完，艾伯比先生就意识到，他的计划必须大幅度提前，即使是几周时间，他也等不下去了。这段婚姻对他来说，简直是一场噩梦。
　　单说一点，玛萨的家是从她母亲那里继承下来的一幢别墅，那简直就是个乱七八糟的洞穴，每间屋子里都堆着数量惊人的垃圾，表面还积着一层灰，这些对热爱整洁的艾伯比先生来说，就像一直有人在耳边用指甲划黑板。此外，这位新任的艾伯比夫人还热衷烹饪，一到吃饭时间，她就会端上一道又一道油腻腻的菜肴，逼着丈夫全部吃完，这导致一向饮食清淡的艾伯比消化不良，苦日子雪上加霜。
　　于是艾伯比先生决定，是时候实施终极计划了。这天傍晚，他把地毯带回了家，小心地铺在客厅与厨房之间的走廊上。
　　吃完晚餐，艾伯比先生看着妻子慢慢地从椅子上站起身，穿过走廊，走进厨房。他大声地清了清喉咙，说：“亲爱的，我口渴了，能帮我从厨房拿一杯水吗？”
　　很快，玛萨端着一杯水出来了。艾伯比小心地将一只手搭在她厚实的肩膀上，举起另一只手，像要拂去一缕散落在她脸上的头发。突然，玛萨平静地问：“这就是发生在其他人身上的事吗？”
　　艾伯比先生的手僵在半空，感到一阵寒意钻入骨髓。“其他人？”他好不容易挤出一句话，“什么其他人？”
　　玛萨咧开嘴巴冲他微笑，她手中的水杯稳稳当当，里面的水一晃不晃。“其他那六个。据我所知是六个，怎么，还有更多？”
　　艾伯比努力控制住自己，说：“不，我不知道你在说什么！”
　　玛萨淡淡一笑：“亲爱的，你不能就这么把之前的六个老婆都忘了啊，事实上，这很容易查出来，我的律师，盖因斯伯勒先生是个非常聪明的人。”
　　“这都是盖因斯伯勒瞎编的！”
　　玛萨“扑哧”笑了：“你这个小傻瓜，其实，从看到你的那一刻起，我就知道你是个怎样的人了。”
　　艾伯比先生试图让自己镇定一些，他气喘吁吁地问道：“你是怎么知道的？”
　　玛萨冷冷地说：“因为你和我父亲简直是一个模子里刻出来的，方方面面都是你的穿着，整洁得令人厌恶，还有你那一本正经的样子。你就是他那样的人，而他是我这辈子最憎恨的人，他为了钱与我母亲结婚，最后为了遗产杀死了她。”
　　“杀了她？”艾伯比先生呆若木鸡。
　　玛萨冷酷地说道：“没错，他杀死了她先问她要一杯水，等她把水拿来时弄断了她的脖子。”
　　艾伯比先生突然想到了什么，他追问道：“后来你父亲怎么样了？被抓了吗？”
　　玛萨答道：“没有，他没被抓，案发时没有目击证人。不过，盖因斯伯勒先生曾经是我母亲的律师，他找到一位医生，那位医生证明了我父亲是如何杀死她的。可是，判决还没下来，我父亲就因为突发心脏病死了。”
　　艾伯比惊呆了：“就是那件案子我读到的那件！天哪，既然这样，你为什么要和我结婚？”
　　玛萨用冰冷的语气说：“当年我发过誓，日后一定要找个和父亲一模一样的男人，然后让他受尽折磨。我将对他所有的生活习惯了如指掌，却一项都不让他得到满足。我知道他为了钱才与我结婚，但在我死之前，他休想拿到半分。我会活很久很久，而他必须小心翼翼地照顾我，尽量让我多活一口气。”
　　此时艾伯比先生已经恢复了理智。他发现，尽管玛萨十分激动，脚却没挪步，还站在刚才的位置。于是他轻声地问：“你怎么能让他心甘情愿这么做呢？”同时悄悄地朝她靠近了一点。
　　玛萨看穿了他的意图，却并不在意，她说：“盖因斯伯勒先生手上有关于你前几次婚姻的一切文件，另外，他手上还有一封我的亲笔信，表明如果我死了，务必立即进行调查。我们就直说了吧，我希望你从此永远忘记你那家没用的古玩店，乖乖在家陪着我，尽量让我高兴。这样过个几十年，也许哪天我心情一好，会撕毁那封信。”
　　艾伯比先生脸色铁青：“你要我放弃那家店？”
　　玛萨轻松地点点头。这时，电话铃声突然响了起来，玛萨笑道：“是盖因斯伯勒先生，他一直这么小心谨慎。要是哪天晚上九点，我没有打电话告诉他我很好、很开心，他可能会马上跳起来，认为发生了最不好的事。”
　　艾伯比先生想验证一下，于是他抢先拿起电话听筒，从里面传出盖因斯伯勒的声音：“喂，是艾伯比夫人吗？”
　　艾伯比先生想耍个把戏，就说：“不是，恐怕她现在不能来接电话。你是谁？”
　　传入他耳中的声音带着明白无误的威胁意味：“我是盖因斯伯勒，艾伯比先生，我希望能马上和你妻子说话。我给你十秒钟让她来接电话，听明白了吗？”
　　艾伯比先生心灰意冷地转向妻子，递出听筒。接着，他吃惊地看到，妻子脚下的地毯在她准备放下水杯时稍微滑动了一下。她挥舞着双臂，想保持平衡，水杯跌到他的脚边，打湿了他整洁的裤子。
　　妻子的脸扭曲变形，身体重重地倒在了地上。她毫无生气的身体躺在了他最熟悉的那个地方。他看着她，几乎忽略了从电话听筒一直传到他脑子里的声音：“十秒钟数完了，艾伯比先生。”
　　里面的声音近乎尖叫：“明白了吗？你的时间到了！”