三顶皇冠（2）

　　那最年轻的一对走在最后，小公主对小王子说：“我肯定那两个王子会对你不怀好意，把皇冠藏在你的斗篷里吧。如果他们让你最后上去的话，不要进那个篮子，而是放一块大石头或是其他重物进去，看看会发生什么！”
　　他们进到井底后，先让大公主坐进了篮子，然后摇了摇绳子，大公主被拉了上去。然后篮子又被放下来，二公主也被拉上去了，接下来轮到三公主。三公主临上去之前是多么的依依不舍，她搂着小王子亲了又亲，还掉了几滴眼泪。最后，终于轮到小王子了。但小王子按照小公主的吩咐并没有跨进篮子里，而是放了几块石头进去，自己靠在一边听着。篮子装着石头上升到二十米高的时候，突然带着石头一起砸了下来，就像一记闷雷。里面的石头被摔得粉碎。
　　这么一来，小王子别无他法，只好又走回城堡。他把城堡里里外外找了个遍，在花园里、草地上走了好几圈，都没能发现一个人，无论是巨人，还是那七英寸高的小矮人。他只好先吃了点食物，又找了张软软的床，在上面睡了一觉。就这样过了一个星期。他很快就厌倦了这种生活，没有他的爱人在身边，他是多么寂寞呀。到了快一个月的时候，他一个人几乎都不知道该怎么办好了。
　　一天早晨，小王子走进放着财宝的房间，看到桌上放着一个美丽的鼻烟盒，这个鼻烟盒他从来都没见到过。他把这个盒子拿在手里掂量了一会儿，耐不住好奇打开了。那个七英寸小矮人从盒子里走到了桌子上。
　　“我想殿下你在我的城堡里一定是待得有点厌倦了吧？”小矮人说。
　　小王子赶紧回答说：“是啊，如果我的公主在这里，并且能够随时看到你，我的日子也就不会过得这么百无聊赖了。”
　　“是啊，你的确在这里待了很长时间了，现在是时候离去了，保护好你新娘的皇冠。无论你什么时候需要我的帮助，你就打开这个鼻烟盒。现在你可以在花园里走走，累了就回来。”
　　王子沿着一条两边都植有树篱的砂砾路向前走，眼睛盯着路，而脑子里却想着一件又一件的其他事情。最后，他抬头向前一看，发现他已经站在以前经常路过的那个铁匠家的门外了，那这地方离他日思夜想的小公主所住的宫殿只不过有一英里之遥。他身上的衣服已破烂得不成样子了，让人看了直发笑。但是那皇冠却还是好好地在他的破斗篷里。
　　这时，铁匠走了出来，对他说：“像你这么一个健壮的家伙竟落得如此潦倒，如果是因为懒惰的话，那真是太可耻了。有那么多的活儿可以做呢。你会使铁锤和铁铗吗？进来做我的帮手吧，我提供你食物和住宿，外加几个便士。”
　　小王子赶紧说：“那可真是太好了，我只想让自己有事情做。”于是，他拿起铁锤开始敲打一块烧红的铁条，铁匠不停地把这铁条在铁砧上翻着个儿，好打造出一副马蹄铁。
　　他们才开始干活儿没多久，就来了一个裁缝。他刚坐下就开始说话了：“你们大概都听说因为那小公主没能拿出她的皇冠，并找到小王子一起结婚，那两个大公主怎么也不肯结婚的事情了吧。当他们把小王子从井底向上拉时，那辘轳却意外地松开了。自此之后，那口井就不见了，那辘轳和绞绳也都不见了。那两个王子和国王为此大为火光，也很伤脑筋。现在，这两个公主终于同意婚事了，婚礼在今天早上进行。
　　“出于好奇，我本人也去了婚礼现场。那两位新娘的礼服是多么美丽，戴在她们头上的皇冠是多么华贵，金的、银的、铜的，一层套着一层。当婚礼准备就绪时，那个小公主站在一旁，看上去是多么悲伤。那两个新郎出现时，他们的穿着、他们的神情，要多气派就有多气派。当他们走上圣坛的台阶时，他们脚下的木地板突然裂开了一个两米宽的大洞，他们一下子就掉进了装满死人和棺材的墓穴里去了。哦，他们的新娘叫得是多么凄厉，赶紧跑过去从洞口往里看。侍卫们很快就把墓穴的门打开，两个王子随后走了出来，华贵的衣服上都挂满了厚厚的蜘蛛网和霉土。
　　“于是，国王宣布将婚礼推迟，他说：‘我看只有等小公主拿到她的皇冠，并且与另外两对新人一起结婚才行，否则我想我其他两个女儿的婚礼也是无法举行的。如果谁能够拿出一顶和我的两个大女儿所戴的一样的皇冠，并且同意的话，我将把我的三女儿嫁给他，并赐予他财富。’”
　　铁匠听了，说：“我倒是希望我能够打制这么一顶皇冠。在那两位公主回到宫殿后，我看过那皇冠，但我觉得地球上没有一个铁匠能仿制。”
　　小王子听了，说：“没胆量就娶不到美人，到宫殿去要上四分之一磅金子，四分之一磅银子，和四分之一磅铜。拿一个皇冠做样品，以我的头做担保，我能打造这么个皇冠出来。”
　　铁匠听了好生奇怪：“你是认真的吗？”
　　王子毅然答道：“当然是认真的，快去！如果你失去这个机会的话，那可真是天底下最糟糕的事了！”
　　长话短说吧，那铁匠从国王那里要来了金子、银子、铜各四分之一磅，还有一个做样品的皇冠，把这些东西都交给了王子。王子在夜色降临的时候关上了锻造室的大门，所有邻近的人们都集中到院子里来了，他们只听见王子在里面敲敲打打，一直到天蒙蒙亮。而王子不时地从窗户向外丢掉一些金、银、铜条。那些游手好闲的人在外面互相抢着，互相咒骂着，而抢到的人则谢天谢地，祝愿那丢给他们金子的人好运气。
　　当太阳快要升起的时候，王子打开了门，拿出了那顶小公主交给他的皇冠，人们发出欢呼声和赞许声。铁匠要求他一起去见国王，但是王子拒绝了。于是，铁匠独自出发了，所有镇上的人也都随着铁匠去宫殿看热闹。
　　当国王看到这顶皇冠时，并没有人们想象的那样非常地高兴，他只是淡淡地对铁匠说：“你打制了皇冠是没错，可你是个结过婚的人，这可怎么办呢？”
　　铁匠回答：“陛下，我实话实说，这皇冠不是我打造的，而是一个昨天被我收为帮手的了不起的家伙打造的。”
　　国王听了，问他的小女儿：“那么，我的女儿，你愿意和那个打造这顶皇冠的人结婚吗？”
　　“父王，请让我先看看这顶皇冠吧。”公主回答。当她检查这顶皇冠时，她就已经明白了这顶皇冠是她的小王子送来的，她强忍着欣喜说：“我愿意嫁给那个打造这顶皇冠的人！”
　　国王对那个年长的王子说：“那好吧，你替我用最好的马车到铁匠家把那三公主的新郎接来。”
　　尽管大王子很不愿意做这事，因为他是个很高傲的人，但他又无法拒绝国王的命令，只好前往。当他来到铁匠家时，小王子正站在锻造室外等他。
　　大王子示意小王子到马车那边，说：“你就是那个打造皇冠的人？”“是的！”小王子回答。
　　“既然是这样，你最好先洗漱一下，然后坐上马车跟我去见国王。我真为小公主感到不值。”
　　小王子没说什么，只是转身上了马车。当马车在路上行进的时候，他打开了鼻烟盒，七寸小矮人走了出来站在他的腿上。“你遇到什么麻烦事了？”小矮人问小王子。
　　“噢！大师！请让我回到锻造室，让这辆马车装满铺路石。”
　　刚说完，小王子就坐回了锻造室，而那马车里则装满了铺路石，只有马知道车上一定是发生了什么事情。
　　当马车抵达宫廷的时候，出于对他的女婿的尊敬，国王亲自打开了马车的门。他刚一拉动门把手，一大堆小石头就劈头盖脸地砸向了他那点缀着斑点的假发和丝制大衣，他自己也被这些个小石子压在下面。顿时，人群发出一阵惊愕声，中间还夹杂着几声笑声。国王擦去额角淌下的血，向那大王子怒目圆瞪。
　　“陛下！对刚才发生的事我很抱歉，但我真不知情，我看着那铁匠上的马车，中途未做任何停顿我们就回来了。”大王子赶忙解释。
　　“那是因为你对他不礼貌！”接着，他又转身对二王子说：“你去帮我把年轻的铁匠带到这里来，记住要有礼貌。”
　　“请放心，我一定办到！”二王子回答。
　　但是对一些人而言，和善的性格是伪装不出来的，和大王子相比，二王子也好不到哪里去。当国王再次打开马车门的时候，他又被泥砸到了。他无奈地说：“还是没有用，照这样下去，倒不如我亲自去请了。”
　　于是，国王洗了澡，换了衣裳，来到小王子所在的锻造室外，邀请小王子与他同乘一车回宫。但小王子请求让他一个人坐一辆车。当马车行驶了一半路程的时候，他又拿出了鼻烟盒。
　　“大师！请让我穿上符合我身份的衣服！”小王子对小矮人说。
　　“你本应如此！”小矮人说，“现在我得向你告别了。你应该和原来一样好心善良，疼爱你的妻子，这就是我给你的忠告。”说完，小矮人就消失了。
　　当马车抵达宫廷，车门再次打开时，走出了穿着高贵华丽的小王子，他所做的第一件事就是奔向他的新娘，拥抱她。
　　所有的人，除了那两个大王子外，都欢呼雀跃起来。婚礼很快就举行了，三对新人的婚礼是同一天举行的。不久之后，两对年长的新人就去了他们自己的王宫，只有那对最小的新人和国王在一起，愉快而又幸福地生活着。