石中仙

　　石中仙
　　明朝万历年间，苏州附近有个中石镇每年举办一次斗石会。
　　今年的斗石大会出了一位奇人，名叫石中仙。石中仙看起来十八九岁的模样，长身玉立，面容俊秀，颇为气度不凡。他有一手绝招，别人的石头，他先看石头的主人，再看装石头的箱子就能判断优劣。按照他的说法是：石头本是天地所成，是有灵性的，主人也就借了石头的灵性；而主人德行深厚，石头也能借了主人的正气越发出彩。所谓石养人，人养石。
　　今天最后一场要决出一个石魁，场内二十余人个个摩拳擦掌，跃跃欲试。石中仙自然不肯错过这出好戏，他早早来到大厅。参加评选的行家已经下场，挨着一块块石头品评下来，眼看就分出了胜负。最后又来问过石中仙，他只微笑颔首。眼看着大局已定，众人已无异议，正要宣布今年的石魁，却见石中仙猛然站起身来，双目炯炯，向大厅角落一指，叫道：“这人怀中的石头，才是今年的石魁。”
　　众人回头一看，原来不知何时大厅里溜进来一个老乞丐，只见他衣衫褴褛，面有菜色，双手抱在胸前，哆哆嗦嗦，哪里像藏石的名家。他见众人都望过来，竟然吓得痴痴呆呆，话都答不上来了。管事的皱着眉头命人上来轰他出去，却被石中仙一把拦住。
　　石中仙笑道：“也是该着大家有眼福，今天能见到这块天下奇石，若是把人撵出去，可不要后悔哟。”众人哄笑道：“就他，能有奇石？快拿来上眼吧。”
　　石中仙不慌不忙，走到老乞丐面前，一躬到地，说道：“老人家，给晚辈些许薄面，把石头给我们开开眼吧。”
　　老乞丐突然流下两行浊泪，叹道：“这奇石已死，非是我不肯拿出来。”
　　这时，有人突然叫道：“原来是他，他就是大名鼎鼎的石疯子！”
　　众人恍然大悟，才知石中仙所言非虚。这老乞丐身上确有奇石，不过都只是耳闻，从没人见过。老乞丐见石中仙坚持，只好从怀里掏出一个破布包，放在石中仙的手中。
　　石中仙的眼睛一亮，他双手捧着破布包放在八仙桌上，层层打开，里面果然有块不起眼的浅灰色石头。众人窃窃私语，只管猜测这石头的奇异之处。石中仙却越看眉头皱得越紧，惊道：“这奇石灵气全无，怎么会这样？”
　　原来这个老乞丐名叫石大福，本来是一个秀才，二十几岁时也曾赴京赶考，落第后就一路游玩，一路往老家走。这一日行到山东地界，眼看着天色将晚，他想找个人家休息一下。这时路边传来一阵惊呼，“有鬼！”石大福是个胆大的，寻声而去，只见一群孩童正围着一物乱嚷。有人说：“一把火烧了这鬼头！”
　　石大福上前细看那物，原来是块拳头大小的灰石头，半面长满白发，遮着半张脸，如鬼面一般。那些孩子有人打火镰，有人收集干草把灰石头放上去。
　　不知为何石大福只觉得不妥，上前劝了，又翻出一些铜钱给他们买些糖果，算是哄走这些小家伙。石大福拿起石头细看，只见那一根根白发如真人毛发一般，生得均匀，不由得称奇不止。他拿着石头边走边看，就没看路，不小心撞到一人身上，那人怒道：“这后生走路不长眼睛！”石大福慌忙道歉，不想却被那人劈面拉住。他细看面前那人，原来是个六十多岁的老翁，衣冠整洁，是个乡绅打扮。这老翁不知为什么只拉着石大福不放，脚不沾地带回家去。
　　石大福不明就理，落了座还是满头雾水。老者这才说道：“老朽姓安，是这个庄的庄主，现在有事相求，请先生一定答应。”石大福更奇了，自己身无长物，手无缚鸡之力，哪里帮得了人家。
　　再问安老庄主，他吞吞吐吐半天才回答道：“先生若把手中这块石头让于老朽，老朽愿出黄金百两。”石大福闻言吓得差点把石头给扔地上，好在安老庄主手疾眼快接到手中。石大福就不明白了，这样一块不起眼的石头竟然价抵黄金，难道有什么说道不成？
　　这边安老庄主已经命人摆下酒菜，二人入座边喝边聊。这一聊不打紧，另一片天地在石大福面前展开了。石大福生平头一次听说原来这石头还有这么多讲究。就拿他无意捡到的这块来说吧，叫生发石，是难得的稀罕物。石大福把生发石向安老庄主面前一推，说道：“这石头就送与庄主了，我要拜师，学藏石。”安老庄主直乐得眉开眼笑。
　　从那日起石大福就对石头着了迷，他住在安家庄，每日跟着安庄主谈石头，看石头，自得其乐。其实这里面还有另外一个原因，庄主有个独生女儿叫韵娘，生得十分美貌，性情又好，跟石大福四目传情，都动了心思。安庄主顺水推舟，把石大福招了上门女婿，从此一家人其乐融融。
　　石中仙（2）
　　转眼五年过去了，安老庄主早已过世。石大福已经对藏石几近痴迷，偌大的家产几乎都换成石头了。韵娘虽然偶有怨言，可是因为对石大福情深意重，所以每次劝阻都是不了了之，依然陪着他赏石玩石安享清贫。
　　这天石家来了一位意外的客人。这人叫林荫道，是韵娘的姨表兄，从小一起长大的，韵娘一嫁给石大福后，他出去游玩，一直未归。
　　韵娘乍见表兄喜不自胜，亲自下厨待客，石大福陪着林荫道在院里小酌。石大福三句话不离石头，想不到林荫道也不示弱，娓娓道来，还真是一个行家。石大福不由称奇，问道：“林兄，记得当年岳父大人常因你不喜欢玩石而生气，怎么他老人家过世了，你倒好起这个来了？”
　　林荫道微笑不答，伸手从怀里取出一个小红绸袋，规规矩矩放在桌上，用手示意石大福打开。石大福刚听林荫道一席谈，已经猜到他一定有宝贝，这一急手都有点哆嗦了，可是打开口袋后，他却大失所望，里面只有一块扁平的灰色的石头。石大福拿过灰石头仔细看过，不由得狐疑。藏石要求或形奇，或纹理特殊，或材质稀有，可这块灰石头，形状丑陋，色泽暗淡，几乎辨不出纹理，瞧材质也不见异样。
　　林荫道见关子卖得差不多了，这才抬手叫石大福拿酒来。石大福恭恭敬敬在林荫道面前斟满杯，且看他如何行事。林荫道端起酒杯，把酒尽数倒入口中，却不下咽，而是用力向石头上一喷。这可不要紧，灰石头好像一下子得了仙气，瞬间焕发出光彩来。灰土土的颜色一下都不见了，变成透亮的白，白底上还隐隐出现一幅水墨山水画，远山小桥流水人家，错落有致，美不胜收。
　　就在石大福眼睹都瞪圆了，说不出话的时候，林荫道不慌不忙又喷上一口酒。这口酒落下去，刹那间石头上万点桃花开，灼灼其华，耀人二目。
　　第三口酒下去，石头通体变红，像一颗血红的心，光彩莹莹，放在手中隐隐觉出一些灼热。石阚生早被惊得目瞪口呆，半晌才吞下口水问道：“林兄，何处得来此物？可否转让愚弟？”
　　林荫道摇头不语，自斟自饮起来。
　　从那天起，石大福就打起灰石头的主意来，他死活不放林荫道离开，每天陪他吃喝玩乐，只求尽兴。转眼半年有余，两人月夜对饮，林荫道不由得叹息道：“老弟，玩石头的人我也见得不少了，像你这般痴的可是少见。这样吧，我开出一个条件，如果你能做到，这石头就让给你。”
　　石大福闻言大喜，恨不得跪下给林荫道磕头，连连说道：“林兄只管吩咐，没有小弟不答应的。”
　　林荫道反倒压低了头，沉吟片刻才咬牙说出两个字：“韵娘。”
　　石大福只觉得头轰的一下，他恍然大悟。原来林荫道早就喜欢韵娘了，可是安老庄主因为他不喜欢石头，才把韵娘嫁给石大福，想不到他还不死心，花五年的时间淘来宝贝另有所图。
　　石大福心里是翻江倒海，他跟韵娘一起生活有五年了，两人感情甚笃，相敬相爱。如今用韵娘去换一块石头，这事他实在做不出来。石大福下定决心，刚要拒绝，却见林荫道笑吟吟地摆手让他进屋。
　　房中没有掌灯，窗子紧闭，林荫道进门后随手把门一关，竟然伸手不见五指。石大福刚要去摸油灯，眼前忽的一亮，隐隐有一些微光乍现，只见那光越来越亮，最后变成一团火焰跳跃在林荫道的手心中。石大福的眼都直了，不用说他也知道，这又是那块灰石头。
　　林荫道看时机差不多了，把灰石头向怀里一收，打开门大步向外走去。石大福只觉得全身的血都向头上涌，脱口而出：“我换！”
　　石中仙（3）
　　出乎石大福的意料，韵娘没有哭闹，她把自己关在房间里整整一夜。这一夜石大福一直站在窗外，他把那块石头握在手心里，心潮起伏，一时恨不能冲进房中跪在韵娘面前认错，可刚走到门前，手中的奇石又让他寸步难行。他不停地告诫自己，这块奇石只怕今生难寻第二块了，他实在不愿意跟它失之交臂。第二天一早，韵娘自己走出屋门，上了林荫道的马车，安安静静地离开了。石大福躲在小路口偷着瞧着韵娘的身影越来越远，手心里的灰石头被他攥得越来越烫手。
　　石大福失魂落魄的回到家里，推开房门，就愣住了，原来韵娘这一夜是在准备他过冬的衣服。石大福只觉得心被撕裂般的疼痛起来，他狂奔着一路追去。早就没了林荫道和韵娘的身影。
　　不知为什么，从那天起石大福对奇石再也提不起兴致。直到一日，有老友来访，一再要求见识一下，他才勉强拿出奇石。可是一口酒喷下，石头没有任何变化。他的心一沉，难道是林荫道骗了自己，再细看宝石，这些纹理几乎都是刻在他的心里的，怎么也不会错。石大福不甘心，遍求医奇石的方法，以至散尽家中藏石，可这块奇石还是死了。而韵娘和林荫道竟然从人世消失一般，再没人见他们的踪迹。
　　众人听罢唏嘘不止，有人叹石疯子的痴，有人叹石疯子的绝情。石中仙眉头紧锁，沉思不语。石大福抹了一把老泪，这才对石中仙说道：“我看小哥儿是有灵性的人，也许能救了我的奇石。”
　　石中仙说道：“这块石头名叫藏心石，是由四层物质层层包裹形成的，所以遇酒后会有不同的变化，在黑暗中还会发光。它奇就奇在每层物质都包得均匀，最后竟不露声色。可惜了要说也不是没有救它的办法，不过是碰运气。”
　　石大福一听急了，忙道：“碰运气我也干，我认了，小哥儿快说。”
　　石中仙说道：“这石头的灵气采自天地，如果回到它最初的地方，可能会起死复生。”
　　石大福摇头道：“这石头辗转而来，经了多少人的手，哪里知道它出自何处？”众人皆摇头说无法。
　　石中仙拿起宝石，向正东方向走了几步，把石头拢进袖中，探头进去细看，又转身向南如此四个方位走了一遍。这才回身对石大福道：“你只往东南方向去吧，如果奇石在夜里微微发光，就是你走对地方了，越近奇石越亮，至于能不能最终找到石头的原籍，就看你和它的缘分了。”
　　石大福不敢耽搁，连夜上路，向着东南方向而去。走了有月余，夜里奇石的光芒渐强，他不由心喜，走得有了力气。
　　这一日他住进一家客栈，半夜突然被一阵强光惊醒，再看光芒竟然来自自己的怀里，石大福一阵狂喜，他知道，自己就快找到奇石的原产地了。他连夜起程，一直走到天光大亮，此时奇石的光芒不但不减，反而更强，就是林荫道把奇石给他展示时，也没有如此强的光。石大福又狂奔数里，却发现奇石的光似减弱下来，于是他又折回头，走到奇石光芒最强处，举目一看，已走到一个庄园外面，他急忙上前敲门。
　　这家人姓卢，是个好客的，见石大福风尘仆仆，忙迎进门来。石大福不管不顾，只嚷着要酒。那家人也不以为怪，真的送来一坛上好女儿红。石大福把酒含在口中，向石上一喷。第一口，惊现小桥流水。第二口，万点桃花开。石大福哭倒在地，泣道：“苍天有眼，我的石头活了！”
　　卢家人看得目瞪口呆，忙扶石大福起来细问，听罢经过，也是感慨万千。
　　这时卢少庄主上前见礼道：“我看老人家是个奇人，也许能帮上小生些忙。”
　　石大福此时心情大好，忙问：“少庄主有何吩咐？只管讲来。”
　　原来卢家收藏着一块奇石。这石足有真人大小，大约也是个人形。此石有三奇：一奇为轻，可浮于水上；二奇为冷热自变，盛夏时通体清凉，寒冬时触之温暖；三奇为能人语。可是三日前奇石突然不见了，卢家上下找了一个遍，只是没有。
　　石大福略一沉吟，抬腿就往后院而去。卢家人也不阻拦，随着他里外看过。
　　石中仙（4）
　　此时正是数九，刚下过一场大雪，满院子都是银装素裹，煞是好看。后园中有棵老树，约有百年龄，树冠也有数丈，奇怪的是树下丈余处，寸雪不着。石大福看在眼中，有了主意，叫下人拿来铁锹动手就挖。
　　卢家人都来看稀奇，卢少庄主上前问道：“先生要挖什么？”
　　石大福道：“石人就藏身此处，因寒冬时它体热，所以地表的雪都融化了，这叫聪明反被聪明误。”
　　说话间下人已挖了有一米多深，众人只觉得一股青烟扑面，石大福叫道：“不好！又给它遁了。”说完疾步追去。
　　远远见青烟落入后院的一间屋内，石大福也不管不顾，掀门帘就进，只吓得丫环仆妇急急躲闪。石大福定神细看，这屋里不像有藏身之处，只是墙角有一排地火龙，散着热气。石大福大步上前，稳稳坐下，命人上茶。
　　他这里气定神闲，那里石人可是受了苦，捱不过两个时辰，石人终于现身了。
　　石大福仔细观瞧，这石人只是大约一个人形，五官模糊，若无这三奇，也只是平平。卢少庄主命人把石人带到花厅，又着人布了酒菜。石大福坐在主座，石人就放在他的身畔。此时室内围了火炉，暖意融融，身边的石人送来阵阵清爽，好不惬意。
　　石大福喝了一口酒，这才对卢少庄主道：“石人三奇，我见识了一奇。水上漂便也罢了，只是不知怎么叫石人开口呢？”
　　卢少庄主摇头道：“这个我可不知，从来只是运气，它高兴开口就开口了，不想说的话，怎么也不会说。”
　　石大福转身郑重向石人一揖道：“石疯子有情有义前来会石人，望石人成全。”
　　那石人的脸上突然落下两排珠泪，不见唇动，只听语响：“石不能言最可人。”
　　“哈哈哈！”石大福像疯了一般，大叫大笑起来：“石不能言最可人，好！这是我平生最爱的一句，我一定要得到你，不惜任何代价。”
　　石大福最后跟卢少庄主达成协议，用他的奇石交换石人。一天后，他带着石人启程回家了。一路上他悉心呵护，石人安然无恙，眼看着再过一条河就要到家了。
　　不巧的是，此时正值大汛，平时丈余宽的小河波浪汹涌，吓得船家无人敢渡。石大福急着回家，央了半天才找到个不怕死的船老大，带着石人就上了船。船行至中途，一个大浪过来，歪了两歪就扣向河底，船老大水性好，抓挠着自己逃生去了。留下个石大福，手脚并用还直往下沉。正在这时，突然他觉得有一物漂在身边，慌乱中忙爬上去，定睛再瞧，原来是那石人。它入水不沉，正好救了石大福的命。不知过了多久，石大福的脚踏上了土地，他体力不支，昏倒在地。
　　石大福醒来时，却见守在身边的却是石中仙，不由得心惊，忙问，“石人何在？”
　　石中仙怒道：“父亲，事已至此，你还念念不忘你的石头！”
　　石大福惊道：“你叫我什么？父亲？”
　　石中仙说道“当年娘被你换石头时已有身孕，林伯父把我养大，并告诉我这一切，他说深悔当年害了娘，想要赎罪。我知道你一定会去斗石会，才去那里等你，只为了把你带到娘身边。庄主也是林伯父的朋友，让你帮忙找石人，只是为了引起你的兴趣。”
　　石大福闻言心中大恸，哭道：“韵娘，是我负你。”说罢一把拉住石中仙，追问道：“你娘在哪里？让我见她一面。”
　　石中仙点头道：“好，我就带你去见娘。”
　　二人来到院中，却见石人横在地上。石大福不解的问道：“你娘在哪里？”
　　石中仙不由得泪流满面，哽咽道：“这个石人就是一个石棺，里面是我娘的尸骨。娘临终时说，父亲爱她终抵不过爱一块石头，她若死了，就葬在石棺内，也做一块石头。林伯父这才走遍天下选到块奇石，盛夏时通体清凉，寒冬时触之温暖，又奇轻能浮于水上，找人刻成人形，也算成全了娘的当一石人的心愿。果然，你肯换她回去了，娘您如愿了”
　　石大福听得痴了一般，摇了几下扑倒在石棺之上。