真核生物的启动子与转录起始

　　按照惯例，真核生物的启动子更加复杂。真核生物有三种RNAP，所以有相应的三类启动子。RNAPI负责转录rRNA，对应的是I类（classI）启动子，由核心启动子（45至20）和上游控制元件（180至107）构成。
　　小RNA对应的III类启动子又有3种类型，其中5SrRNA基因和tRNA基因的启动子都属于下游启动子，即位于转录起点下游。其内部包含boxA、boxB、boxC等元件，需要由TFIIIA、TFIIIC等转录因子识别。而snRNA的启动子位于转录起点上游。
　　RNAPIII的启动子与转录过程。BiochemSocTrans。2016Oct15；44（5）：13671375。
　　研究最多的还是II类启动子，对应转录蛋白质编码基因的RNAPII（PolII）。其TATAbox相当于原核的Pribnowbox，位于25至32位；在大约80位有CAATbox，相当于原核的35序列；另外还有GCbox和八聚体（octamer）box，以及一些应答元件（responseelement）等。
　　TATAbox又称为基本启动子（basalpromoter），它与上游的TFIIB识别元件（TFIIBrecognitionelement，BRE）、以转录起始位点为中心的起始子（initiator，Inr），以及下游启动子元件（downstreampromoterelement，DPE）一起构成核心启动子，其它均称为上游元件。
　　在真核生物的转录调控中，另一种常用的顺式元件是增强子（enhancer）。增强子是与辅因子和转录因子（TFs）结合的DNA元件，能够通过直接刺激启动子（通常通过染色质环）来增加其靶基因的转录水平。
　　增强子通过启动子调控转录。Oncotarget。2015Oct20；6（32）：3250932525。
　　启动子的位置是确定的，即与基因之间有特定的距离和方向。增强子则不同，它可能与其调节的启动子相距数千Kb，可以在上游或下游。当处于非活性状态时，二者不会靠近。但在活性状态下，增强子通过形成环状结构而在三维空间上接近启动子，并将相应转录因子募集到该区域，从而促进基因表达。
　　转录调控与染色质结构密切相关。活性增强子通常没有核小体结构，以利于TF的结合。而其附近的组蛋白经常具有表观遗传标记，例如H3K4me1（组蛋白H3的4位赖氨酸单甲基化）和H3K27的乙酰化（H3K27ac）。而H3K4的三甲基化（H3K4me3）通常在基因启动子上富集。
　　增强子与启动子的表观遗传标记。Cells。2019O8（10）：1281。
　　参与转录调控的顺式元件还包括绝缘子（insulator）和沉默子（silencer）等。前者可以隔绝某些顺式元件对基因表达的调控作用，也可以防止异染色质扩散；后者抑制某一区域内的转录。
　　真核生物的转录起始同样分为3个步骤，先识别启动子形成封闭的前起始复合物，然后DNA解链形成开放复合物；最后通过“启动子解脱”过渡到延伸阶段。
　　真核转录的早期步骤。GenesDev。2019Aug1；33（1516）：960982。
　　原核生物的初始封闭复合物（RPC）由RNAP和promoter构成，而真核生物的启动子识别还需要很多转录因子（transcriptionfactor，TF），它们起着类似因子的作用。真核生物的初始封闭复合物称为前起始复合物（preinitiationcomplex，PIC），其中包括中介体复合物（mediatorcomplex）和多种通用转录因子（GTF），如TFIIA，TFIIB，TFIID，TFIIE，TFIIF和TFIIH。
　　TFIID识别核心启动子。NatRevGenet。2010A11（8）：549558。
　　TFIID是真核mRNA基因的核心启动子识别因子，是一个很大的组装体，分子量大于1MD。它包括TATA结合蛋白（TBP）和1314个不同的TBP相关因子（TAF）。TFIID识别DNA上的核心启动子区域，随后募集PolII，TFIIH和Mediator复合物，组装前起始复合物。
　　TFIID结构与RNAP的募集。CurrOpinStructBiol。2019Nov18；61：1724。
　　Mediator（中介体）也是一个分子量上兆的巨大复合物，参与PIC的募集与组装。它与PolII大亚基Rpb1的羧端结构域（CTD）相互作用，当CTD非磷酸化时二者结合，磷酸化后就会分离。中介体也参与转录调控，根据其组分不同而对转录其促进或抑制作用。
　　当TFIIH被募集之后，TFIIH相关的解旋酶会促进转录泡的形成，并允许模板DNA进入PolII活性位点。这样就启动了RNA合成，在PolII活性位点内产生杂合双链。
　　RNA不断延伸，但复合体与启动子的结合仍然存在，从而阻止了聚合酶向前移动，因而不断积累应力。在形成大于10nt的RNA后，转录泡的上游区域坍塌，从而允许模板链和编码链DNA重新结合。
　　有人认为该过程获得的能量可以推动聚合酶向前运动，使启动子解脱步骤得以实现。当然启动子解脱也是一个复杂的过程，还涉及PolII羧端结构域（CTD）的磷酸化等过程。CTD的磷酸化可以干扰其与中介体（Mediator）的结合，协助与启动子的脱离。
　　现已陆续发现，在转录起始过程中，会有多种RNA参与。例如，增强子会转录出增强子RNA（eRNA），可以稳定染色质环，还可能参与转录延伸过程。
　　eRNA稳定染色质环。EpigenetInsights。2019；12：2516865719846093。
　　一些转录组研究表明，多数基因的启动子区域会转录出一些非编码RNA，称为启动子相关非编码RNA（promoterassociatednoncodingRNAs，pancRNAs）。它们可能通过顺式元件作用促进或抑制转录，已有多种模型（JExpClinCancerRes。2020Mar17；39（1）：51。）。
　　pancRNA作用机制模型。JExpClinCancerRes。2020Mar17；39（1）：51。
　　上世纪60年代就已经发现，原核和真核RNA聚合酶可以利用28nt的RNA在体外引发转录起始。2011年，Goldman等人在铜绿假单胞菌（Pseudomonasaeruginosa）中发现，24nt的nanoRNA（纳米RNA）可在体内引发转录起始（MolCell。2011Jun24；42（6）：817825。）。
　　纳米RNA调控转录起始。JMolBiol。2011Oct7；412（5）：772781。
　　这种极小的RNA可被特异性的寡核糖核酸酶（Orn）降解，Orn的失活会导致nanoRNA积累并引发广泛的RNA转录。所以nanoRNA介导的启动可以作为一种基因表达调控方式。