从GoogleMaps到GoogleEarth

　　GoogleMaps的故事已经讲到了第三篇。上一篇我们说到，GoogleMaps发布之后，虽然一开始只有美国和加拿大两个国家，但仍然引发了如潮的关注。如果你没看过之前的，欢迎补课。
　　Keyhole，GoogleMaps前传
　　GoogleMaps的诞生
　　破解危机
　　JonathanRosenberg，1961年出生，在芝加哥大学读了MBA，在克莱蒙特麦肯纳学院（美国顶级私立文理学院）获得了艺术学士学位。2002年，他加入了Google，依靠自己不凡的洞察力和前瞻眼光，主导了搜索、广告、Gmail等多个项目的设计和开发工作。
　　2005年的一天，Rosenberg和同事打篮球。在球赛开始之前他说：
　　新发布的GoogleMaps很棒，不过还可以做得更好。我真正想要的是这样的地图：上面可以一眼看到本周末硅谷在售的所有房产，这些数据可以直接发到我的某个设备，然后我开车跟着导航直接去看房就好了。
　　那是在2005年，iPhone还有2年才问世，Rosenberg为什么会这么说呢？因为他看到了几个新玩意儿。
　　2004年末，梦工厂的动画师PaulRademacher想在湾区租一套价格合适的房子。他在Craigslist上搜了几个月，在地图上标出地点和价格，等周末再去现场看。他花了许多个周末，用了许多张地图，一直没有找到合适的房子。有一天他忽然想：
　　这办法太蠢了。应该有统一的地图，所有待租的房子都标在上面，我可以直接按地图来搜索，一目了然。
　　2005年发布的GoogleMaps让Rademacher眼前一亮：这就是我想要的！于是他破解了GoogleMaps的前端代码，刨出了地图数据，再把Craigslist上的房产信息抓过来，按对应地理位置标注在地图上。
　　在GoogleMaps发布之后三天，housingmaps。com就上线了。显然，R不过是给GoogleMaps包了层皮，把房产信息都标上。从技术上说，这只是个小创意，但从用途上说，这是四两拨千斤的从来没有人想过可以有这样直观的方式来维护和查看房产信息。当天晚上，湾区已经有几千人在使用这个网站查看房产信息。Google也注意到了这个网站，在内部的邮件提及了它。
　　housingmap。com的界面。来源：housingmap。com
　　第二天，GoogleMaps的人又收到一封邮件。原来有个叫AdrianHolovaty的家伙，是个程序员兼音乐家，同样破解了GoogleMaps的代码，配合政府公开的犯罪记录，做出了另一个版本的GoogleMaps：直接在地图上标出芝加哥地区的犯罪记录分布。这个网站叫Chicagocrim。org。不用说，它也飞速传播开来，并连带出现了大量类似的项目。
　　chicagocrime。org的界面。来源：chicagocrime。org
　　这样下去可不行！GoogleMaps团队的Bret和Jim迅速意识到这点。GoogleMaps的前端代码被破解，会对GoogleMaps的基础设施和数据造成巨大威胁，而且想要破解的人仍然如潮水般涌现。可在GoogleMaps，他们完全不知道这些人是谁，从哪里来，想干什么。
　　对这种问题，Bret和Jim不是一味封堵，而是想法疏浚，所以他们一边修复系统的漏洞，一边迅速拟定了官方的GoogleMaps服务，让开发者可以按照预定的方式方便地使用GoogleMaps，同时有细致的文档可以参考。要使用此服务，开发者必须注册账号，签署协议，才能拿到访问令牌，这样就限制了恶意的滥用。
　　之前Rosenberg之所以会提那种要求，正是受到了这两个网站的启发。不过Rosenberg显然看得更远，在他的愿景里，地图不仅应该能标注，还应该可以和其它数据源交互，和其它设备交互。于是，2005年6月，G正式发布了整套的MapsAPI。
　　让Keyhole的人惊奇的是，GoogleMapsAPI竟然是免费的。要知道，Keyhole可是靠卖软件授权活下来的。如今GoogleMaps广受欢迎，基于它二次开发的程序和网站如雨后春笋一般涌现，怎么能免费呢？哪怕在注册协议里要求这些二次开发的网站必须把数据共享给Google也可以。按照当时的服务协议，Google是在无偿地、单向地向大家提供数据。大好的商业机会，就这样被浪费了。
　　但是在这个问题上，佩奇、布林、梅姐、Bret的意见都保持了一致。在Keyhole的人看来，Google总是保持着一种自由至上的风气，故而Bret根本没想过让那些开发者跟Google共享数据。所以，即便Yelp、Zillow、Trulia、Hotels。com等等大受欢迎的网站，甚至包括后来流行的的Uber、Lyft都重度依赖GoogleMaps，但Google并没有要求瓜分它们的利润。
　　因为，这不符合Google的精神。
　　今天看来，符合Google精神的，免费的GoogleMapsAPI，其实是Google早期联系开发者、营造社群影响力的有力工具。毕竟，当时Google还只有搜索和Gmail，虽然口碑都不错，但都不太可能通过API玩出花来。但是如今大红大紫的Mashup（服务混搭），理念上其实是和早年GoogleMaps二次开发的那些网站共通的。
　　致命一击
　　2004年GoogleMaps发布之后，地图服务迅速变得热门起来。微软、雅虎都在摩拳擦掌，准备杀入这一领域。
　　2005年3月28日，《华尔街日报》发了一篇文章：在地图上，微软打算同场竞技。比尔盖茨隐居了7天，读完了300页的报告，思考微软的未来。盖茨选出了未来的重点项目：VirtualEarth（虚拟地球）。按照这个项目的规划，未来的地图服务，会提供出行指引、交通路况、实时街景，还有其它很多信息。我很看好它的前景，盖茨如是说。
　　按照报道的说法，微软上下都很重视这个项目，包括研究部门在内的多个团队已经参与其中。
　　这份报道让John异常紧张。因为之前，Keyhole的团队和微软打过交道。微软管理层的VicGundotra在微软内部演示过Keyhole的EarthViewer，甚至在微软开发者活动上做过推销。Keyhole之前还派人去过微软总部，为微软的操作系统专门优化EarthViewer，所以微软的人对EarthViewer也很熟悉。
　　又过了两周，在华尔街日报的WaltMossberg组织的AllThingsDigital的会议上，盖茨演示了VirtualEarth的Demo。可是到了交流环节，前三个问题都是关于GoogleMaps的，只字不提VirtualEarth。这让盖茨异常恼火，他当场发作了：
　　对对对，GoogleMaps是完美无缺，放心让这泡沫继续膨胀吧。Google的人什么都能干，所以别问Google的股价是多少，你们只管买就好了。
　　VirtualEarth的界面。来源：Microsoft
　　而在Google内部，大家已经可以感受到压力。标着加快、紧急甚至是全力配合的邮件一封又一封地出现，预算已经很充足了，现在又加倍。人员飞速增长，Keyhole刚加入时只有29个人，6个月过去已经扩张到200人，新增人头的要求仍然获得了批准。
　　GoogleEarth的界面。来源：Google
　　之前，JohnHanke一直处在比较尴尬的地位。名义上，他是Keyhole的总经理。但是GoogleMaps包含三个团队：Keyhole、GoogleLocal、Where2Tech。其中，Keyhole汇报给John，GoogleLocal汇报给梅姐（MarissaMayer），Where2Tech汇报给Bret（Bret汇报给梅姐）。虽然汇报线很清楚，但合作起来总有些别扭，梅姐也一直没有放弃全面掌控地图团队的想法。
　　现在，John和Keyhole团队看到了一个机会。
　　于是，他们根据自己在地图行业的经验和思考，写了若干邮件给布林、佩奇、施密特，阐述GoogleMaps的战略和战术。同时，John根据对微软的报道，推断出微软和航空图片和卫星图片提供商之间的合作方式和价格，并评估了这些服务商的能力。按照John拟定的计划，Google应当加速发布自己版本的EarthViewer软件，Keyhole、GoogleLocal、Where2Tech三个团队必须合为一体，同时必须花大力气充实自己的数据，他同时也列出了重要的地图服务提供商的名单。
　　到2005年夏天，所有的Google员工都收到了一封邮件：Google要新成立一条产品线GoogleGeo，之前的Keyhole，GoogleLocal，Where2Tech三个团队悉数并入。John成为这条新产品线的老大，之前Keyhole的工程副总裁BrianMcClendon，成了所有技术人员的汇报对象。John的汇报对象是Google的产品战略副总裁JonathanRosenberg。
　　之前一直困扰John的他和梅姐的关系问题，现在已经彻底不存在了，梅姐已经出局，纵然心有不甘，也无话可说。
　　按照John的说法，在这个决策过程中，Google负责商务拓展的副总裁MeganSmith（现任美国政府的CTO）为John出了很多力。要知道，当年Google收购Keyhole就是Megan出面来谈的，在GoogleIPO之前，破例提前给John看Google财务状况的人也是Megan。在成立GoogleGeo的决定过程中，负责人的另一个人选是Bret。按照John的说法：我觉得Bret当然是有能力的，但是还太嫩，大概就是这样。不管怎么说吧，最后，管理层决定让我来坐这个位子。
　　不是所有人都欢迎这个决定。Bret、Jens、Lars，还有很多人，都不赞同这样，他们都认为是自己创建了GoogleMaps。尤其是Where2Tech，他们两年前才凑齐四个人，过了不久，其中三个选择回到澳大利亚，虽然仍然在Google，但已经脱离GoogleMaps。
　　GoogleEarth的诞生
　　虽然GoogleMaps大获成功，但这并不意味着要放弃Keyhole之前的客户端软件。相比浏览器里的地图，客户端软件至少有几个方面的优势是无可取代的：迅速的响应，流畅的体验，3D地形展示功能，测距等GIS功能，本地数据的导入导出所以，Google仅有浏览器地图是不够的，还需要推出客户端地图：GoogleEarth。
　　GoogleEarth可不是EarthViewer的简单翻版，最显著的变化是，借助Google强大的搜索功能，搜索面板从之前的多栏简化为一栏，还有强大的测距、标注工具。值得专门提到的是，GoogleEarth提供的卫星图像数据量是之前EarthViewer的10倍之多，支撑它的服务器也不是之前的几十台，而是几万台。
　　但是，这些还不够，要发布GoogleEarth，还有一堆问题要找到答案。
　　首先，新产品该叫什么名字？
　　地图团队希望这个产品的名字里有Google，而不是像Picasa，Blogger那样看起来和Google毫无关系。但是到底该叫什么名字呢？不少人支持GoogleGlobe，这个名字看起来有点抽象但又包罗万象，很适合Google那种少说话，多做事的风格。但是，John选择了GoogleEarth，一锤定音。
　　其次，新产品该卖多少钱？
　　之前EarthViewer的售价是：专业版每年600美元，普通版每年79美元。Keyhole被Google收购之后，所有的价格都打了五折。但是，数据量是EarthViewer十倍的GoogleEarth要卖多少钱？布林和佩奇决定，免费开放！所以Keyhole的人做了个折衷，GoogleEarth也提供了专业版GoogleEarthPro，提供了更强大的功能，每年收费399美元。不过到了2015年1月30日，Google宣布，GoogleEarthPro也不再收取费用，免费开放使用。
　　再次，使用GoogleEarth要不要注册？
　　按照之前Keyhole的数据，访问网站的人里面，只有8到9会选择下载试用，因为需要注册。据估计，GoogleEarth的情况要好点，转化率大概会提高一倍，在16到18之间。但是作为对比，Picasa的转化率达到了35左右，一个很大的区别是，用户不需要注册。转化率高当然是好事，但GoogleEarth的数据量比之前的EarthViewer多10倍，需要遍布全球的数以万计的服务器来支持，而且是免费使用的。如果不需要注册就能使用，会不会导致软件的滥用，流量的爆发？
　　Keyhole的团队挣扎了很久才决定：GoogleEarth应当不需要注册就可以下载使用。
　　看起来，GoogleEarth已经万事俱备，只欠东风了。但是Keyhole的人无论如何没有想到，东风恰恰掌握在他们的老朋友梅姐（Marissa）的手里。
　　事情是这样的，GoogleEarth要上线，就必须启用earth。google。com这个域名。启用新域名，必须得到梅姐的书面许可。没有她的许可，谁也不敢擅自作主。但是到了2005年6月27日，那个周一的中午，距离GoogleEarth的发布只有12小时了，无数的文章、博客、新闻组都已经准备就绪，梅姐还没有点头。不得已，负责产品的BillKilday只能直接冲去找梅姐。
　　梅利莎，我们需要你的书面许可，这样才能启用earth。google。com。
　　好呀，那么参加周四的UI评审会吧。你和John必须先预定日历，等确认，其他几十个PMM都是这么做的。在Google，我们都是这么做事的。
　　但是我们等不到周四了，我现在就需要许可。今晚9点有八家媒体要发布信息。John去纽约了，PR的人已经准备好了GoogleBlog的内容，程序已经部署到六个数据中心，只等发布了。
　　什么意思？什么叫只等发布？开什么玩笑？你还没有发布许可呢，你根本不可能发布！你们为什么不早点来参加UI评审会？你们Keyhole的人又搞这一套！你们这些家伙总是跟我来这一套！
　　梅姐的声音很大，在场的其它产品经理都偷偷离开了。但是，Bill没有离开。据他说，他完全不知道如何会这样：梅姐在想什么？因为发布GoogleEarth没有提前跟她打招呼吗？还是因为John成了热门的GoogleGeo的老大，而她出局了？无论如何，Bill没有离开，也没有动怒。
　　还好，梅姐抱怨了几句John和Keyhole团队之后，冷静下来说：OK，让我看看这玩意儿。看完Bill的展示，梅姐给开了绿灯：好吧，我许可发布，不过，记得周四来参加UI评审会。Bill的回答也很大方：
　　没问题，我很乐意参加。
　　这里需要讲点背景知识。以梅姐为代表的Google老人一直对Keyhole的人有微词。Google都是名校毕业、聪明绝顶的年轻人，相比之下，Keyhole属于草台班子，人的年纪也偏大（佩奇和布林都出生于1973年，Hanke和Bill出生于1967年，之前Hanke职位的另一个人选BretTaylor更是1980年出生）。
　　更重要的是，Keyhole虽然团队被收购了，但仍然在维护和销售EarthViewer。而在Google的老人看来，Keyhole的人会开小灶，优先把最好的地图数据留给EarthViewer用，然后才轮到GoogleMaps和GoogleEarth使用。虽然Keyhole的人觉得这是天方夜谭，但他们没法说服Google的老人这个例子充分说明，团队间的信任是多么重要，缺乏信任会带来多少无中生有的矛盾。
　　风波归风波，最后GoogleEarth还是顺利发布了。最初版本的安装包大小为28MB，Google动用了几十万台服务器来支持，其中专门用来提供地图数据的服务器就数以万计。在发布后24小时，下载次数就超过了45万次，第28小时，下载超过了50万次。要知道，之前Keyhole团队花了两年时间，才让EarthViewer的下载量达到50万。媒体报道也接踵而来，不吝溢美之词。
　　GoogleEarth早期版本。来源：Google
　　不过乐极生悲，汹涌而来的流量终于在周三晚上冲垮了Google的防线，GoogleEarth暂时无法使用了，并且在之后的一段时间里持续上线下线的命运，即便Google有几万台服务器参与支持也无济于事。到第七天，工程师才终于想到了办法，彻底解决了问题。之后每天，下载量都保持在30万到50万之间。
　　面对这些数字，Bill又想起了之前他和布林和佩奇的对话。
　　营收1000万美元，还是发展1000万用户，你们更喜欢哪个目标？
　　我听不懂你这个问题。
　　对Keyhole团队来讲，一年之后，你希望我们把营收做到1000万美元，还是发展出1000万用户？
　　我想，你们这帮家伙应该考虑比这大得多的问题。
　　新大陆
　　2005年8月25日，卡特里娜飓风的袭击让新奥尔良受灾严重，政府出动了大批力量救援灾民。GoogleGeo的团队认为，他们应当为救灾出点力。于是他们加快了新奥尔良地区的图像更新速度，提供高分辨率的图像，方便救灾和撤离。他们继而发现，最快的办法竟然是通过单独的KML文件直接提供某个地点的图像，这样不必等待地图的完整更新。不过他们没有预料到的是，GoogleEarth以一种完全意想不到的方式，大大提升了救灾的效率。
　　事情是这样的：参与救灾的是海岸警卫队，对于地理位置他们有一套自己的体系，采用经纬度、地点坐标之类的描述法。但是民众在打电话求救时往往只能说出自己在哪条街多少号，或者在查尔斯广场东面两个街区之类的描述。如果打电话给911，接线员要求说出你的经纬度，这是谁都没法想象的事情。然而没有经纬度，只有街区、街道、门牌的话，海岸警卫队的地面和空中救援队完全找不到方向。
　　不知是谁想到了GoogleEarth，但这个主意绝对给救灾帮了大忙。求救者发出信息之后，海岸警卫队的调度人员直接输入地址，就可以查到经纬度，救援人员能迅速定位地点。地点定位了之后，救援人员还能根据最新的卫星照片提前定位障碍物，规划好路线，这些都大大提升了救援的效率。据参加救灾的人说，GoogleEarth起码帮助解救了几百人的生命，所以他们希望特别感谢。
　　GoogleEarth里的新奥尔良（2018年），可以看到街区所在经纬度。来源：Google
　　这当然是宣传GoogleEarth的好机会，Keyhole的人也看到了这个机会。但是，Google的人从上到下，都不希望借用这个机会。
　　不，这不是我们做事的方式。我们不愿意蹭这样的热点，把自己塑造成幕后英雄，佩奇和布林也不会同意的。
　　不愿意宣传，并不代表Google不愿意参与这样的事件。
　　2005年，一名叫RebeccaMoore的女性环保人士联系到了GoogleEarth团队，表达自己的谢意。RebeccaMoore为了保护圣克鲁斯山（距离Google总部只有一个半小时车程）的植被，一直在与木材公司斗争。木材公司给当地居民的公开信中承诺，伐木活动只会对当地居民生活的影响微乎其微，并标注了伐木的区域。之前，环保人士没有办法准确监督木材公司是否履行了承诺，因为实地测量的要求太高了。但是现在，有了GoogleEarth提供的卫星地图，砍伐范围一览无余，再没有任何遮挡，也不可能存在争议。甚至连木材的运输方式，运输路线都被记录在案，Moore等人制作了3D演示，详细说明了木材公司的所作所为。在小镇的听证会上，后续的伐木计划被当场拒绝了。
　　Google的人知道这件事之后，并没有选择避嫌，而是大方将Moore招募到公司内。Moore汇报给Brian，带领一支团队发掘GoogleEarth在环境方面的各种用途。用他们自己的话说，他们希望为地球制作一张鲜活的、实时更新的仪表盘。
　　其实，GoogleEarth的用途不仅限于环境保护，新物种、新海岛、物种的迁徙等等。随着用户的增加，层出不穷的用途被发掘出来，甚至还有段传奇经历被拍成了电影。
　　SarooBrierley出生在印度，五岁时误登上一列火车，从此与家人失散。火车带着他穿越了整个印度来到了加尔各答，后来他又被澳大利亚的夫妇收养。成年之后，Saroo依靠GoogleEarth提供的信息，历经磨难，最终找到了自己出生的家庭。后来他把这段经历写成了一本书：ALongWayHome。派拉蒙影业把它拍成了电影，取名《雄狮》。2016年，《雄狮》获得了奥斯卡最佳影片提名。有观众打趣说，这纯粹是GoogleEarth的宣传片。
　　《雄狮》剧照。来源：cinema。mu
　　2011年，GoogleEarth团队再接再厉，推出了GoogleOcean。这一次，地图不再局限于海平面以上的部分，还包括了水下的信息，你可以看到水下的景象，还可以看到海床。
　　GoogleOcean的水下3D视图。来源：Google
　　GoogleOcean的海底地形视图。来源：Google
　　今天GoogleOcean已经不再是一个单独的产品，而是合并到了GoogleEarth。如果你访问GoogleEarth，选择OceanView，就可以看到海平面下的信息。
　　【来源：爱范儿】