罐头

　　重赏之下问世的罐头
　　自人类出现以来，贮藏食物就是一个重大的课题。食物贮藏方法的种类很多，但哪一种最有效呢？一般都将推选“罐头”吧！在各种贮存方法中，只有罐头能被列为最重大的发明之一。然而罐头的发明也正应了“重赏之下必有能者”这句话。
　　19世纪初的一天，法国街头到处贴着这样一则悬赏布告：
　　如果哪位公民可以提供久藏远近新鲜蔬菜和水果的方法，法国政府将奖励他12万法郎。
　　原来，此时的法兰西军队正在欧洲中部征战，拿破仑的战术是调动大部队集中作战，因此，支持这种行动的食物供给就非常重要，可新鲜食物常常是没等运到前线就变质腐烂了，战士们吃不到营养丰富的肉类、蔬菜和水果，战斗力受到了极大的影响。有鉴于此，法兰西政府决定悬赏12万法郎征集实用的食物保存浩。
　　布告贴出去好多天了，尽管看热闹的人很多，但却没有一个人能想出切实可行的好办法。
　　尼古拉？阿佩尔是个年轻的法国人，他在食品制作方面非常在行，差不多对于所有的食品制造业，例如点心制作和烹任，以及葡萄酒和威士忌的酿造等，都有丰富的经验。这一次他又注意到了法国政府的悬赏，决心好好研究一下。
　　回到家，阿佩尔便对妻子说：“亲爱的，明天多买些蔬菜回来吧。”
　　“多买了会烂掉的呀！”
　　“你多买些嘛，我想进行研究试验。”
　　妻子笑着说：“你又想搞什么名堂，难道想去得那12万法郎，成为发明家吗？”
　　阿佩尔认真地解释说：“我确实想做些努力，而且我也有了一点想法。我认为食品变质可能与阳光照射有关。我想试验一下，看把蔬菜藏到阴暗的地方会怎么样。”
　　第二天，妻子买回了好几种蔬菜，并协助丈夫把它们搬到了阴暗处。可是，几天之内，这些蔬菜就先后烂掉了。看来这个办法行不通。
　　阿佩尔又另外想了一个办法，他分析食品变质可能是因为里面掉进了胜东西，正是这些脏东西最终导致的食品腐烂。于是，他又把各种蔬菜水果严严实实地包裹起来贮藏，希望洁净能使食品多保存些时间。结果保存的时间也只是稍稍长了一点，仍然达不到长时间保藏的要求。
　　阿佩尔没有气馁，开始认真查阅各种图书资料。
　　一天晚上，刚刚吃罢晚饭，阿佩尔又琢磨起来，餐桌上还放着他们吃剩的饭菜。妻子边收拾剩菜，边自言自语地说：“我把它们端到厨房去煮一煮，这样就不会变馊了，明天还可以吃。”说者无意，听者有心，阿佩尔的眼睛一亮，“是呀，如果我们把食物煮沸后再封闭起来，把蒸煮、保洁、密封这几种办法结合起来，食物保存的时间不是可以长久些吗？”
　　阿佩尔立即行动起来，他把食物装过玻璃瓶里，放到水里煮沸，再用涂了蜡的软木寨将瓶口塞紧，并用金属丝扎封，随后又将瓶子放到开水中煮了一段时间，捞出降温后，再用粗麻布将瓶子裹了一层又一层。当他确信瓶子已经完全密封了之后，便把瓶子放在常温下保存了起来。
　　令人心焦的两个月过去了。阿佩尔小心翼翼地将这只玻璃瓶打开，倒出食物闻了闻，觉得并没有什么异常的味道。他叫来妻子，各自品尝了一口，菜味几乎就像刚做好时一样鲜美，食物没有变质！
　　成功了！阿佩尔和妻子高兴得跳了起来！
　　阿佩尔把他的食品保鲜洁奉献了出来。1804年，法国海军部对罐藏法进行了鉴定。他们从阿佩尔制作的玻璃罐头中抽取了一些样品送到布列斯特，这批罐头经过几个月的海上运输、酷暑和潮湿的考验并存放三个月后，味道鲜美如初。海军军区司令员在报告中写道：“加肉或未加肉制成的豆角和青豌豆依然保持着其原有的鲜度和鲜菜的美味”。
　　1809年，阿佩尔终于得到了拿破仑的重赏，他用这笔奖金建立了世界上第一家罐头厂，并在附近开辟了菜园，种出的蔬菜直接送到罐头厂加工装罐。由于资金雄厚，工厂规模很大，可以制造70多种罐头，销往西欧各国。
　　阿佩尔的玻璃罐头问世不久，英国人彼得？杜兰特制成了马口铁罐头，在英国获得了专利权。1810年，人们用锡作罐头。1847年以后，人们可以用工业化方式大批量生产罐头，这样罐头很快就在社会上普及起来了。
　　V？H？塞布利尔进行的实验表明，罐头的保存能力是惊人的。试验的结果是：在1824年制造的约18公斤装的红烧马肉罐头，经过一百多年，于1938年打开，在10天里喂给12只老鼠吃，居然什么病也未发生。
　　罐头的出现的确引起了一场食品加工业的革命。1862年，法国生物学家巴斯德发表论文，阐明食品腐败是细菌所致，于是，罐头工厂采用蒸气杀菌技术，使罐头食品达到绝对无菌的标准。