环尾狐猴之间的“臭味调情”

　　环尾狐猴（学名：Lemurcatta）属于原始灵长类，吻长、两眼侧向似狐，因尾具环节斑纹而得名。多520成群，栖多石少树的干燥地区，各有自己的领域。善跳跃攀爬，是地栖性较强的狐猴，主食昆虫、水果。3岁性成熟，孕期约4个半月，多为双仔。繁殖期在哺乳动物中最短，每年仅两周，一只雌猴接受雄猴的时间不足一天。寿命约18年。
　　环尾狐猴身上有三处臭腺，分布于肛门和腋窝等处，能分泌出一种臭气刺鼻的体液作为路标和领地的记号，其中一处雌雄共有，长在腕关节内侧。公猴的腺体比母猴发达，除了在繁殖季节用作争雌工具外，还可以当作御敌的武器，外敌进犯时环尾狐猴弯曲手臂并用尾巴摩擦腕部和腋窝使体液挥发，尾巴不停甩动，把臭气扇向敌人，据说效果相当明显，公猴腺体的发达程度直接决定了它在猴群中的地位，因此环尾狐猴非常重视卫生，经常互相梳理毛发。
　　一项新研究显示，雄性环尾狐猴还可能会用“臭味调情”的方法来提高求偶成功的概率。
　　一项新研究显示，雄性环尾狐猴还可能会用“臭味调情”的方法来提高求偶成功的概率。
　　据报道，为了吸引潜在交配对象的注意，雄性环尾狐猴采用了一种奇特的方法。科学家很早就发现，小型灵长类动物会利用类似的方法标记领地，甚至因此引发与竞争对手的争斗。一项新研究显示，它们还可能用“臭味调情”的方法来提高求偶成功率。首先，它们抓住尾巴摩擦自己手腕上的气味腺体，然后像扇子一样上下摇晃尾巴，把气味吹送到雌性身上。
　　研究人员对马达加斯加Berenty保护区的环尾狐猴种群进行了观察。这些狐猴常常结成大群体生活，主要由雌性个体组成。“进行‘臭味调情’的更多是占优势地位的雄性，”论文第一作者、多伦多大学土嘉堡分校人类学系讲师安伯沃克博尔顿（AmberWalkerBolton）说，“这种行为的成本非常高，因为相比其他类型的气味标记，这些雄性会遭遇更激烈的冲突。所以，一定有什么特别的原因使它们这么做。”
　　当雄性环尾狐猴做出这种举动时，会马上遭到其他雄性的攻击。研究人员发现，狐猴群之外的雄性更可能参与到这种吹送气味的行为中，这么做虽然也会提高雌性的攻击性，但也可能帮助它们宣示对新群体的统治力。
　　由于狐猴群体是由雌性统治的，因此许多地位较低的雄性会被驱逐。气味标记和领地是狐猴种群中重要的社会信号。占优势地位的雄性狐猴还会在“臭味调情”的过程中把气味吹送到竞争对手身上，引发激烈的冲突。雄性狐猴在打斗时会跳到空中，利用尖利的指甲和牙齿攻击对手。雌性狐猴也会变得有攻击性，甚至会直接朝对面雄性的脸上来一巴掌。
　　研究人员发现，雌性环尾狐猴更容易接受那些进行“臭味调情”的雄性，确切的原因还不得而知。“对它们来说，这或许是一种显示地位的方式，或者可能只是作为进入一个新群体，以获得交配机会的替代选项，”沃克博尔顿说，“可以确定的是，它们会遇到许多攻击，并可能在残酷的争斗中失去生命，因此这么做的成本相当高昂。”
　　不过，研究人员并不确定这种行为能否真的提高交配的成功率。他们虽然能统计雌性环尾狐猴“奉献”自己的次数，但无法确切统计成功交配的次数。研究人员称，“奉献”的举动表明雌性更容易接纳这样的求偶者。
　　沃克博尔顿说：“雌性不会每次都奉献，它们也不会对每只雄性奉献，但有趣的是，进行多次‘臭味调情’的雄性得到奉献的次数要多得多。”接下来，研究人员希望能把这种求偶行为与繁殖成功率之间联系起来。沃克博尔顿还担任了IMAX电影《马达加斯加：狐猴之岛》（IslandofLemursMadagascar）的顾问。
　　环尾狐猴合群而居，形成一个个小的母系社会。以成年雌性为首，群体等级制度相当森严，母猴和幼猴享有绝对采食、饮水等的优先权。