宇宙“新世界”：粉红色的星球！

　　在太阳系边缘有着一颗矮星2012VP113，它是由美国卡内基科学研究所天文学家斯考特谢泼德发现的。据了解，该星球是一颗粉红色的星球，它的直径为450公里。2012VP113位于冥王星更外侧的太阳系边缘地区，科学家曾认为那里没有行星。这个由粉红色冰和岩石组成的行星在围绕太阳运转。
　　这些“新世界”一个比一个特别：有些巨大的气态行星让太阳系内最大的木星都相形见绌；还有些行星的冰冷岩石上则几乎感受不到恒星的阳光。
　　其实，奇怪的行星一直在被发现，越来越多行星的轨道和成分让科学家感到难以理解。光是银河系内可能就有1万亿颗行星。所以，我们对于系外行星的了解可能连冰山一角都谈不上。以下有九颗我们已知的最奇特系外行星它们也只是我们对宇宙无垠的惊鸿一瞥。
　　最“恐怖”：奥里西斯（HD209458b）整个星球像被烧焦一样
　　这颗行星拥有众多“第一”的记录，比如第一颗被发现的气态巨行星（而且是首次通过多种方法发现）、第一颗发现拥有大气层、大气中有氢气层的行星等等。不仅如此，它也是目前唯一已经探测到大气层中拥有氧气和碳的行星。这颗行星的正式命名“奥里西斯（Osiris）”是古埃及神话中的冥王的名字，他是文明与生命的赋予者。
　　奥里西斯（右）和木星大小对比
　　奥里西斯围绕的恒星距离地球150光年，位于飞马座中。它的轨道半径约700万千米，公转周期只有3。5天如此近的距离让奥里西斯的表面温度极高。这颗星球就像被烧焦了一样，它的大气正在以惊人的速率蒸发。
　　奥里西斯很可能只是一颗气态行星完全蒸发后剩下的核心。科学家为这类行星重新归类，称为“幽冥行星（ChthonianPlanet）”。这一命名来源于希腊神话中的地狱神灵，在著名的美国恐怖小说作家H。P。Lovecraft创造的克苏鲁（Cthulhu）神话中，它化身成了蠕虫身体、有触手的恐怖怪物。
　　小说家H。P。Lovecraft创造了克苏鲁神话体系。
　　最“原力”：塔图因（Kepler16b）两个太阳，致敬《星球大战》
　　研究行星的科学家曾提出了一种理论假设：环双星行星（CirumbinaryPlanet），也即一颗行星围绕两颗恒星运动。这样的行星还真被找到了，开普勒16b就是这类行星中一位成员。它被命名为塔图因（Tatooine）。如此命名是为了向《星球大战》致敬，“塔图因”是天行者卢克的家乡，那里能看到两个太阳。不过，卢克的家乡是适合居住的，而开普勒16b是一颗极其寒冷的气态行星，可能无法孕育生命。
　　《星球大战》剧照
　　塔图因距离地球200光年，它围绕天鹅座内的双星系统“开普勒16”运动，公转周期为229天，比地球上的一年大约短三分之一。塔图因是第一颗通过凌日法（当行星运动到恒星和观察者之间时，行星会遮挡住恒星，观察者会发现恒星的亮度变低）被发现的环双星行星，科学家们观察到双星系统中一颗恒星变暗了，而另一颗的亮度没有改变。
　　尽管它并不处于宜居带中，但科学还是通过模拟运算，提出了行星上有生命的可能性。开普勒天文望远镜的首席研究员WilliamBorucki表示：“鉴于我们的银河系中，大部分恒星都属于双星系统，这项发现意味着（这类行星上）孕育生命的机会比单一恒星周围的行星要大得多。这项具有里程碑意义的发现证实了科学家已提出数十年，但一直没被验证的理论。”
　　最“地球”：开普勒22b（Kepler22b）生命能否存活是核心问题
　　科学家一直在致力于寻找适宜居住的类地行星，所以“最地球”的头衔想必会不断更新。开普勒天文望远镜最早的一批发现中，最有潜力成为第二个地球的是“开普勒22b”。开普勒22恒星位于天鹅座，而这颗距离地球超过600光年的地外行星位于该恒星的宜居带内。
　　开普勒22b大小大概是地球的2倍，被认为是一颗“超级地球”。它的公转周期则与地球相似，有可能存在液态水。如果它的大气所带来的温室效应影响与地球相似，那它的表面平均温度会达到22。
　　开普勒22b被认为是一颗超级地球。
　　科学家认为，开普勒22b拥有一个与海王星相似的小型岩石地核，这个核心覆盖在“海洋”之下。生命能否存活在这颗行星上？这依然是研究人员争论的问题。
　　开普勒22b与太阳系内行星对比
　　实际上，接近地球的系外行星不止开普勒22b。2015年，NASA宣布发现了一颗1400光年外的行星开普勒452b，其半径是地球的1。6倍，公转周期385天，年龄约为60亿年。
　　开普勒452b位于宜居带内，被认为是迄今为止发现的最像地球的行星，于是它被媒体称为“地球2。0”“地球的表亲”。可惜，NASA的发现很快就受到了质疑，因为开普勒452b可能根本就不是个岩石行星，最新的研究甚至认为它未能通过统计学上的确认这颗行星可能根本不存在。
　　有潜力成为宜居星球的行星越来越多
　　最“长寿”：玛士撒拉（PSRB162026b）诞生在大爆炸10亿年后
　　我们到目前为止发现的最古老的行星，位于距离地球12400光年的天蝎座球状星团M4这个恒星集团被认为已经存在了127亿年，这颗古老的系外行星被认为是和那些恒星一起诞生的，仅仅在大爆炸的10亿年后。相比于地球的年龄（45亿年），它是名副其实的老寿星。
　　年龄大并不是这颗恒星唯一的独特之处。它也是一颗“环双星”行星，而且是第一颗被发现的环双星行星。它所环绕的两颗恒星也都不一般：一颗是脉冲星，另一颗是白矮星。科学家在研究这个双星系统时，预言其中存在第三颗星体，而且这位“第三者”还不是一颗恒星。
　　从玛士撒拉的方向看它的两颗恒星（远处左侧白点为脉冲星，右为白矮星）
　　2003年，哈勃太空望远镜终于发现了目标。NASA的发布会上，这颗最老的行星被冠以“玛士撒拉（Methuselah）”的名字玛士撒拉是《圣经》中最老的人。
　　在最初发现时，科学家还不能确定它到底是一颗行星还是一颗褐矮星。它最终被认定是一颗行星后，天文学家得出了结论：行星的出现并不是一个罕见的现象，在宇宙早期它们可能到处都是。
　　最邻近：比邻星b（Proximab）霍金生前要探索的目标
　　距离太阳系最近的恒星是比邻星（ProximaCentauri），它是半人马三星系统中的一颗，距离地球4。22光年。2016年，欧洲南方天文台宣布比邻星的宜居带中存在一颗行星“比邻星b”，它成为了距离我们最近的系外行星。
　　对于它是否宜居，科学家提出了不同观点。首先，它围绕的比邻星是是一颗红矮星，比太阳冷得多，而且它极有可能像月亮一样被潮汐锁定，可能会受到恒星耀斑的严重影响。
　　比邻星b的假想图。
　　美国俄亥俄州立大学的天文学教授ScootGaudi表示，“这颗行星正在被大量的高能辐射‘轰炸’，它需要一个足够强大的磁场，才能保护大气层。然而，并没有明显证据显示它有这样的磁场。”
　　尽管还有不少未知因素，但比邻星b是在我们“自家后院”中发现的，这会成为寻找近距离系外行星的基石。这颗跟地球差不多大小的星球给了我们继续探索的希望。俄罗斯富豪尤里米尔纳（YuriMilner）联合著名物理学家霍金开展的“突破摄星计划”，目标正是比邻星b。
　　霍金已逝，不知突破摄星计划未来会如何进展。
　　最“扎堆”：七大奇迹（TRAPPIST1planetarysystem）全部都有大气特征
　　宇宙中还有像太阳系一样，一颗恒星有许多颗行星的情况吗？答案是肯定的。位于智利的凌日行星和星子小型望远镜（TRAPPIST）就发现了七颗地外行星，它们在围绕一颗超冷红矮星运动。这颗恒星距离太阳约40光年，被命名为TRAPPIST1。
　　这七颗行星也被形容为“七大奇迹”它们（编号从b到h）被认为全部都有大气特征，6颗（c，d，e，f，g，h）表面温度适宜，5颗（b。c，e，f，g）的大小与地球相似，而且其中有3颗（e，f，g）被确认位于宜居带内，表面可能存在液态水TRAPPIST1f被认为是一颗岩石行星，很有可能有拥有一个液态海洋。这些行星的发现，创造了太阳系外宜居带内的行星数量记录，也成了我们寻找外星生命的首选目标。
　　7颗行星与地球大小对比
　　“七大奇迹”的轨道距离很近，离恒星最近的行星只需要1。5天就能完成公转一周，最远的也才20天。当f和g彼此最接近时，他们的距离只是地球到月球之间距离的3倍，所以站在TRAPPIST1f上，会看到月亮两倍大小的TRAPPIST1g。
　　TRAPPIST1行星系统与太阳系相似
　　最“黑暗”：（TrES2b）比煤炭还黑只能反射1恒星光线
　　行星本身不发光，我们如果能观察到它们，主要是因为它反射了恒星发出的光。不同行星对光的反射率不同，所以呈现的明暗也不同。科学家通过凌日法发现的最暗行星，是位于天龙座，750光年外的TrES2b。它还没有一个正式命名，不过科学家形容它“比煤炭还黑”。
　　TrES2b最初由跨大西洋系外行星调查项目（TrES）的天文望远镜观察到，开普勒天文望远镜上天后，又对它的参数有了新的修正。它是颗气态巨行星，大小与木星相似，却比木星黑得多。科学家发现TrES2b表面的反射率比黑色涂料的反射率还低，反射的恒星光线还不足1。相比之下，木星能反射超过三分之一的太阳光。
　　NASA艺术家想象的黑暗星球。
　　目前科学家还不清楚为什么它这么黑。有的科学家认为TreES2b没有反射云层，另一些认为它的大气中含有大量能吸收光的物质，如汽化的钠、钾和钛氧化物，但这些都不能完全解释为什么它如此之黑。那么它一点光也不会发出吗？也不尽然，TreES2b距离它的恒星只有300万千米，本身也被剧烈炙烤高温让它能发出微弱的红光。
　　最“粉嫩”：葛利斯504b（GJ504b）令人联想到深色的樱花
　　NASA科学家发现的最年轻也是最有趣的行星之一，是位于室女座的葛利斯504b。它距离地球57光年，如今只有1亿2亿年的历史。
　　科学家并不是用凌日法，而是直接通过天文望远镜成像发现了它。红外成像显现出来的葛利斯504b是一颗暗粉色的星球，比其他的气态巨行星的云量要少。
　　这颗粉色的行星让科学家对行星的演化有了新的了解。
　　发现团队成员之一的MichaelMcElwain说：“如果我们能前往这颗巨行星，我们会看到一个仍在形成的新世界，散发着一种暗红色的光芒。这会令人联想到深色的樱花。根据当前的模型，气态巨行星通常与恒星有一定距离才能形成，但这颗粉嫩的行星与恒星的距离远远超过理论距离。”对这颗系外行星的研究，可以让科学家对于行星的起源和发展有了更深入的了解。
　　最“昂贵”：巨蟹座55e（55Cancrie）内部很有可能由钻石组成
　　这颗热气腾腾的岩石行星最初被称为“钻石星球”。巨蟹座55e距离我们40光年，其直径约为地球的2倍，质量则是地球的8倍多。它的表面温度达到了4900因为它与恒星的距离比水星到太阳的距离还近26倍，公转周期只有14天。
　　这颗行星的正式名称是詹森（Janssen），这个名称是由荷兰皇家气象与天文学协会提交的，以纪念荷兰眼镜商人、第一台光学显微镜的发明者扎卡赖亚斯詹森（ZachariasJanssen）。
　　巨蟹座55e是否有熔岩一直是科学家争论的问题
　　科学家认为这颗行星上有熔岩流。NASA喷气推进实验室（JPL）的胡伦宇称：“如果这个星球上有熔岩，就会覆盖整个表面但是厚厚的大气层中会将熔岩隐藏在我们的视线之外。”由于这颗处于高温高压下的行星还含有大量碳元素，科学推测它的内部很有可能是钻石组成的说它是“最贵之星”也不为过。